Un diplomate turc mobilise les ressources de l’État pour tenter de libérer son frère condamné pour complot de meurtre aux États-Unis

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Un ambassadeur turc aurait tenté de saboter une affaire criminelle aux États-Unis pour sauver son frère emprisonné, un criminel condamné, en mobilisant des ressources étatiques et en orchestrant une campagne pour discréditer l’avocat qui l’a défendu lors du procès.

Cenk Uraz, représentant permanent de la Turquie auprès de l’Organisation de la coopération islamique (OCI), a cherché à faire annuler le procès de son frère Tunc Uraz après que ce dernier a été reconnu coupable dans le Michigan de harcèlement aggravé et de trois chefs d’accusation de sollicitation de meurtre. Les procureurs ont prouvé que Tunc avait harcelé son ex-petite amie et, alors qu’il était en prison, avait tenté d’organiser son assassinat par l’intermédiaire de codétenus et d’un agent infiltré.

En 2018, un jury l’a déclaré coupable sur tous les chefs d’accusation. Il a été condamné à 36-90 mois de prison pour harcèlement aggravé et à 200-360 mois pour chaque chef de sollicitation, ces peines devant être purgées simultanément. Sa date de libération anticipée possible est 2033, et sa date de libération maximale est 2046.

Toute la famille de Tunc Uraz vit en Turquie. Bien qu’il soit né aux États-Unis, sa famille est retournée en Turquie alors qu’il avait 1 an. Il est ensuite retourné aux États-Unis pour ses études, obtenant un master en gestion hôtelière à la Michigan State University. Son mariage a commencé à s’effondrer en 2015 après le retour de son épouse en Turquie.

Durant cette période, il a commencé à abuser d’alcool et de Xanax et a été diagnostiqué avec un trouble de stress post-traumatique, une dépression maniaque et des troubles liés à l’abus de substances. Il a été licencié en avril 2016 après avoir demandé à un collègue de lui procurer une arme illégale.

En juin 2015, Erika L. Melke, sa petite amie depuis 2012, a mis fin à leur relation et obtenu une ordonnance de protection contre lui après plusieurs incidents de harcèlement. Ceux-ci incluaient le crevaison des pneus de sa voiture, l’intrusion dans son appartement, des tentatives de piratage de ses comptes sur les réseaux sociaux et l’interruption d’un dîner qu’elle avait avec un nouveau petit ami. Tunc a enfreint l’ordonnance et a été accusé de harcèlement aggravé, auquel il a plaidé coupable.

Alors qu’il était en prison en attendant son procès, il a continué à harceler Melke et a tenté de recruter un tueur à gages pour la tuer. Une seconde affaire pénale a été ouverte, aboutissant à des condamnations pour harcèlement et sollicitation de meurtre.

Cenk Uraz, qui était alors chef adjoint de mission à l’ambassade de Turquie à Moscou, a suivi de près la poursuite et le procès de son frère et a fait pression sur les responsables de l’ambassade de Turquie à Washington et du consulat de Turquie à Chicago pour qu’ils interviennent. Selon les documents judiciaires des procédures étatiques et fédérales, Cenk a contacté à plusieurs reprises l’avocat de son frère, Jacob Perrone, souvent par l’intermédiaire de leur sœur Aysem Uraz.

Email d’Aysem Uraz à l’avocat de la défense Jacob Perrone concernant une déclaration publiée par l’ambassade de Turquie à Washington.

La Turquie a même cherché à instrumentaliser le procès de Tunc dans le Michigan dans le cadre des tensions diplomatiques de haut niveau entre Ankara et Washington. Cela s’est produit après que les États-Unis ont réagi vivement à l’arrestation illégale par la Turquie d’employés locaux de longue date des consulats américains à Istanbul et Adana, et ont suspendu les services de visas non-immigrants.

En 2017, le gouvernement d’Erdoğan a arrêté Metin Topuz, qui travaillait au consulat général des États-Unis à Istanbul depuis 1982 et servait ensuite de liaison entre la police turque et la Drug Enforcement Administration. En juin 2020, il a été condamné sur la base d’accusations terroristes fabriquées et condamné à huit ans et neuf mois de prison, une affaire que le gouvernement américain a déclaré dépourvue de preuves crédibles. Il a été libéré en novembre 2023.

Un autre employé du consulat, Nazmi Mete Cantürk, a également été poursuivi pour des accusations terroristes fabriquées, condamné et condamné à cinq ans, deux mois et deux semaines de prison. Il a été libéré sous interdiction de voyager. Les autorités turques ont également poursuivi sa femme et sa fille, qui ont toutes deux été acquittées. Hamza Uluçay, traducteur au consulat des États-Unis à Adana pendant 36 ans, a été arrêté en février 2017 et condamné à quatre ans et demi de prison en janvier 2019. Il a ensuite été libéré dans l’attente d’un appel.

Un document découvert dans les archives judiciaires américaines montre qu’Ankara a tenté de lier ces poursuites politiques à l’affaire criminelle de Tunc Uraz dans le Michigan.

Dans un email daté du 8 novembre 2017, Aysem Uraz a demandé à Perrone des nouvelles du procès de son frère et a déclaré que leur frère diplomate Cenk l’appellerait. Elle a également joint un communiqué de presse publié deux jours plus tôt par l’ambassade de Turquie à Washington défendant l’arrestation des employés des consulats américains en Turquie et faisant allusion au cas de Tunc aux États-Unis.

« La Turquie a également des préoccupations très sérieuses concernant les affaires en cours contre des citoyens turcs aux États-Unis », indiquait la déclaration.

Déclaration de l’ambassade de Turquie mettant en avant les affaires contre des ressortissants turcs aux États-Unis, faisant implicitement référence à l’affaire criminelle de Tunc Uraz :

Les documents judiciaires suggèrent que Cenk Uraz a réussi à faire inclure cette référence à la poursuite de son frère, une déclaration approuvée à Ankara, publiée par l’ambassade puis transmise à l’avocat de la défense par la sœur de l’accusé. Aysem a également informé Perrone que des diplomates turcs du consulat de Chicago étaient susceptibles d’assister au procès.

Dans des déclarations sous serment, Perrone a décrit le niveau extraordinaire d’ingérence diplomatique.

« Des représentants de l’ambassade de Turquie étaient impliqués tout au long du procès et étaient très contrariés que je ne leur fournisse pas de mises à jour sur l’affaire et que je ne leur donne pas un point de vue objectif sur le fond de l’affaire », a-t-il déclaré.

Il a réitéré cela lors d’une audience en août 2025 devant le 30e tribunal judiciaire du Michigan. « Je recevais un nombre important d’appels du consulat de Turquie à Chicago concernant son affaire, et franchement, je leur ai expliqué la nature de sa situation pour qu’ils puissent tenter de lui faire comprendre à quoi il s’exposait s’il allait jusqu’au procès. »

Messages échangés entre Jacob Perrone et Aysem Uraz, la sœur du criminel condamné Tunc Uraz :

Ce document atteste qu’un gouvernement étranger autoritaire dirigé par Recep Tayyip Erdogan, un leader répressif connu pour ses intimidations extraterritoriales, surveillait activement et tentait d’influencer une procédure pénale américaine.

Après sa condamnation, Tunc a déposé plusieurs appels, y compris des allégations d’assistance juridique inefficace. La cour d’appel du Michigan les a rejetés et a confirmé ses condamnations et peines. En décembre 2025, Tunc a porté l’affaire devant un tribunal fédéral, demandant une audience probante devant le tribunal de district des États-Unis pour le district oriental du Michigan, où l’affaire est toujours en instance.

Perrone a déclaré au tribunal que la campagne visant à le présenter comme incompétent avait été orchestrée par le diplomate turc en utilisant des ressources étatiques.

« M. [Tunc] Uraz dénigre mon nom et a probablement le plein soutien de son frère [Cenk] qui, au moment du procès, était l’ambassadeur par intérim de Turquie en Russie et depuis a été nommé représentant de la Turquie auprès de l’Organisation de la coopération islamique (« OCI »), qui est similaire à l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (« OTAN ») au Moyen-Orient. M. Uraz tente uniquement de créer un problème parce que la cour d’appel n’a pas statué en sa faveur sur la violation Brady », a écrit Perrone, demandant au tribunal de rejeter la plainte déposée par Tunc en septembre 2025.

Mémoire de l’avocat pénaliste Jacob Perrone contrant les allégations contre lui et exposant la campagne des diplomates turcs pour le discréditer :

« Le frère de M. Uraz [Cenk] n’est pas plus grand que la Constitution [américaine] et pas plus grand que l’État de droit », a-t-il ajouté. « Je prévois que son frère retirera tout soutien une fois qu’il prendra conscience de son comportement continu et de la manière dont cela pourrait nuire à sa position dans le gouvernement turc et dans les cercles sociaux », a encore noté Perrone.

« Que l’ambassade de Turquie m’appelle. Ils ont mon numéro. Mais n’envoyez pas ce dernier type arrogant et prétentieux qui a appelé avant. Il sait que je ne lui parlerai de toute façon pas », a écrit Perrone.

Dans des documents soumis depuis la prison, Tunc a affirmé que Perrone souffrait de trouble bipolaire pendant le procès, se prenait pour un dieu et voulait prendre le contrôle de la ville de Lansing.

Ces allégations ont été réfutées lors d’une audience au Michigan par plusieurs témoins. Le procureur adjoint du comté d’Ingham, Charles Koop, et Jonathan Roth, aujourd’hui procureur adjoint des États-Unis, ont témoigné que Perrone n’était pas diminué pendant le procès. Les avocats de la défense Eric Schroder et Nicholas Fernandez ont également témoigné que la santé mentale de Perrone n’avait pas affecté sa performance.

Tunc a affirmé que de nombreux membres de sa famille souffraient de trouble bipolaire et qu’il avait reconnu des signes de crise pendant le procès. Pourtant, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait soulevé aucune objection à l’époque ou pourquoi il avait gardé Perrone comme avocat après un procès qui s’est soldé par un verdict de culpabilité, il n’a fourni aucune explication crédible.

Pendant ce temps, la campagne pour le libérer au motif d’une assistance juridique inefficace est toujours menée par sa sœur Aysem et son frère diplomate Cenk.