Levent Kenez/Stockholm

La population turque vieillit à un rythme qui commence à redessiner les perspectives économiques et sociales du pays, l’âge médian passant à 34,9 ans en 2025 contre 34,4 un an plus tôt et environ 28 ans en 2007.

Les nouveaux chiffres publiés la semaine dernière par l’Institut turc de la statistique (TUİK ou TurkStat) montrent que cette évolution est principalement due à une baisse soutenue de la fécondité, combinée à une mortalité en recul. Le nombre d’enfants diminue tandis que la part des personnes âgées augmente, modifiant progressivement l’équilibre entre ceux qui travaillent et ceux qui dépendent des services publics et des prestations sociales.

La population turque a encore augmenté en 2025, atteignant 86,1 millions d’habitants, mais le taux de croissance annuel n’était que de 5 pour mille. Le taux de fécondité total est tombé à 1,48 enfant par femme en 2024, bien en dessous du seuil de renouvellement d’environ 2,1. TUİK indique que la fécondité a fortement baissé depuis 2014, après être restée autour du seuil de renouvellement pendant une grande partie de la décennie précédente.

Le changement démographique est particulièrement frappant car la Turquie reste considérablement plus jeune que l’Union européenne. L’âge médian dans l’UE était de 44,9 ans en 2025, contre 34,9 en Turquie. Les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 22 % de la population de l’UE, soit le double de la part turque (11,1 %). Mais la Turquie évolue dans la même direction et à un rythme rapide.

Âge médian par sexe, 2007-2025

En 2007, les enfants âgés de 0 à 14 ans représentaient 26,4 % de la population turque. En 2025, leur part était tombée à 20,4 %. Sur la même période, la part des personnes âgées de 65 ans et plus est passée de 7,1 % à 11,1 %.

La population en âge de travailler, définie comme les 15 à 64 ans, représentait encore 68,5 % de la population en 2025, contre 66,5 % en 2007. Mais cette augmentation est en grande partie une conséquence de la diminution de la part des enfants qui entrent dans le groupe d’âge actif. Cela ne signifie pas que la Turquie a échappé aux effets du vieillissement.

Le rapport de dépendance des personnes âgées, qui mesure le nombre de personnes de 65 ans et plus pour 100 personnes en âge de travailler, est passé de 15,5 en 2024 à 16,2 en 2025. TUİK prévoit qu’il pourrait atteindre 19,5 en 2030, 26,5 en 2040 et 45,5 en 2060 si les tendances démographiques actuelles se poursuivent.

La Turquie est également très inégale sur le plan démographique, avec des populations plus âgées concentrées dans le nord et des populations plus jeunes dans le sud et le sud-est. Sinop, sur la côte de la mer Noire dans le nord de la Turquie, avait l’âge médian le plus élevé en 2025 avec 44 ans, suivi des provinces septentrionales de Giresun avec 43,5 et Kastamonu avec 43,3. En revanche, Şanlıurfa, dans le sud-est de la Turquie, avait l’âge médian le plus bas avec 21,8 ans, suivi de Şırnak avec 23,3 et Siirt avec 25. Ce fossé montre que le vieillissement démographique est déjà bien plus avancé dans certaines régions du nord que dans le sud et le sud-est, plus jeunes.

Population et taux de croissance annuel, 2007-2025

TUİK définit la fenêtre d’opportunité démographique comme la période où la population dépendante reste relativement faible par rapport à la population en âge de travailler. Ses projections indiquent que cette fenêtre devrait se refermer dans la première moitié des années 2030, car la part des 65 ans et plus devrait dépasser 15 %.

C’est la base de la référence à 2030. Il ne s’agit pas d’une estimation indépendante selon laquelle la Turquie deviendrait soudainement un pays vieux en 2030. Il s’agit plutôt de la date à laquelle les projections démographiques de TUİK identifient la fin d’une période où le pays bénéficie d’un rapport relativement favorable entre la population active et les personnes à charge.

Les mêmes projections situent l’âge médian à 37,1 ans en 2030, 41,4 en 2040 et 48 en 2060. Cela crée une période de rétrécissement pendant laquelle la Turquie peut convertir sa population active relativement nombreuse en une productivité, un emploi et une croissance économique plus élevés, avant que le vieillissement n’exerce une pression accrue sur les finances publiques.

Pyramide des âges, 2007, 2025

L’Institution de sécurité sociale (SGK) sera confrontée à un environnement démographique progressivement plus difficile, car le nombre de retraités augmente par rapport au nombre de cotisants. L’équilibre démographique qui sous-tend le système deviendra moins favorable. Les gouvernements pourraient être contraints d’augmenter les recettes, de limiter les coûts des pensions, d’encourager des carrières plus longues ou de stimuler l’emploi parmi les groupes ayant des taux d’activité plus faibles.

Le système de santé connaîtra une évolution similaire. Une population plus âgée nécessite généralement davantage de traitements pour les maladies chroniques et une demande accrue de soins de longue durée et de soins aux personnes âgées. À mesure que la part des personnes âgées augmente, les priorités de dépenses devraient se déplacer progressivement des services associés à une population jeune vers la gestion des maladies chroniques, la réadaptation et les soins de longue durée.

L’UE est déjà plus avancée sur cette voie. Avec 22 % de sa population âgée de 65 ans ou plus en 2025, les pays européens sont confrontés à une population âgée beaucoup plus importante que celle de la Turquie actuellement.

Ratios de dépendance par âge, 2021-2025

Le vieillissement démographique a également des répercussions sur le système de service militaire obligatoire en Turquie. Une génération plus restreinte de jeunes hommes signifie un réservoir plus limité de conscrits. Cela n’implique pas nécessairement une armée plus petite. Cela peut accroître l’importance du personnel professionnel, de la technologie et des systèmes sans pilote, à mesure que le nombre de jeunes disponibles pour le service obligatoire diminue.

L’éducation est confrontée à un problème presque inverse. Pendant des décennies, la Turquie a répondu à une population jeune croissante en construisant davantage d’écoles, d’universités et d’autres infrastructures, plutôt qu’en se concentrant sur la qualité de l’éducation. La baisse des taux de natalité réduira progressivement le nombre d’enfants entrant à l’école et le nombre de jeunes atteignant l’âge universitaire.

Cela pourrait signifier une pression pour regrouper les écoles dans les zones à population déclinante, ajuster les besoins en enseignants et reconsidérer la capacité des universités. Le problème ne sera plus d’accueillir des groupes d’étudiants toujours plus nombreux, mais d’adapter les institutions à des effectifs plus réduits.

La projection principale de TUİK situe la population à 93,8 millions en 2050 avant qu’elle ne commence à décliner, pour finalement tomber sous les 77 millions d’ici 2100 si les tendances démographiques actuelles se poursuivent. Le problème immédiat n’est donc pas le déclin de la population en soi, mais la combinaison d’une croissance plus lente et d’un vieillissement rapide.

Les conditions économiques sont un élément important de l’histoire de la fécondité. Le Fonds des Nations unies pour la population indique que l’incertitude économique, le coût du logement, le coût croissant de l’éducation des enfants et la difficulté de concilier travail et vie de famille comptent parmi les facteurs qui poussent de nombreuses personnes en Turquie à retarder la parentalité ou à avoir moins d’enfants qu’elles ne le souhaiteraient.

L’OCDE a également souligné l’accès limité à des services de garde d’enfants abordables et le faible niveau des dépenses publiques consacrées à l’éducation et à l’accueil des jeunes enfants comme des obstacles affectant les familles et la participation des femmes au marché du travail.

Moins d’enfants signifie moins de travailleurs futurs. Moins de travailleurs signifie une pression accrue sur les systèmes de retraite et de santé. Parallèlement, une main-d’œuvre plus réduite peut rendre la croissance économique de plus en plus dépendante des gains de productivité plutôt que d’une offre de travail en expansion.

La Turquie conserve encore un avantage démographique par rapport à la plupart des pays de l’Union européenne. Son âge médian est d’environ 10 ans inférieur à la moyenne de l’UE et sa population âgée représente la moitié de la part de l’UE. Mais l’écart se réduit structurellement, car la fécondité reste bien en dessous du seuil de renouvellement. L’OCDE estime que le dividende démographique de la Turquie est appelé à diminuer et souligne l’importance d’une plus forte participation des femmes au marché du travail, de meilleures compétences et d’une productivité accrue pour soutenir la croissance.

Pour la Turquie, le défi démographique n’est donc pas simplement que les gens vivent plus longtemps. C’est que les générations qui remplaceront les travailleurs d’aujourd’hui deviennent plus petites.