Le maire d’Istanbul emprisonné exhorte l’UE à ne pas traiter la Turquie comme la Russie ou la Chine

Le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, dans une tribune publiée mardi dans Politico, a exhorté l’Union européenne à ne pas traiter la Turquie comme la Russie et la Chine, affirmant que l’éloignement d’Ankara vis-à-vis de l’Europe trouve ses racines non dans la géographie mais dans le recul démocratique et l’érosion de l’État de droit.

İmamoğlu, maire élu d’Istanbul et candidat à la présidence pour le Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition turc, est détenu en détention provisoire depuis plus d’un an. Il a déclaré avoir écrit cet article depuis une cellule de la prison de Silivri, un district à l’ouest d’Istanbul abritant l’un des plus grands complexes pénitentiaires de Turquie.

“Mon emprisonnement n’est pas qu’une simple affaire judiciaire personnelle”, a écrit İmamoğlu. Selon lui, sa détention reflète une rupture plus profonde dans la démocratie turque, l’État de droit et les relations avec l’UE.

L’article répond aux déclarations de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, qui a déclaré lors d’un événement à Hambourg marquant les 80 ans de l’hebdomadaire allemand Die Zeit le 19 avril que l’UE “doit réussir à achever le continent européen pour qu’il ne soit pas influencé par la Russie, la Turquie ou la Chine”.

Ces propos, plaçant la Turquie aux côtés de deux rivaux stratégiques de l’UE, ont provoqué un tollé à Ankara. La porte-parole de la Commission Paula Pinho a par la suite précisé que la référence à la Turquie reconnaissait son “poids géopolitique, sa taille et ses ambitions” dans les Balkans occidentaux et n’était “pas destinée à établir une comparaison avec d’autres pays”.

Le 15 avril, la commission des affaires étrangères du Parlement européen a adopté un projet de rapport sur la Turquie par 44 voix contre 10 et 17 abstentions. Le rapport, préparé par le rapporteur socialiste espagnol Nacho Sánchez Amor, concluait que la Turquie “manquait d’élan dans son processus d’adhésion à l’UE en raison de son recul démocratique” tout en identifiant une “fenêtre d’opportunité” pour une coopération sectoriale renforcée en matière de politique étrangère et de sécurité.

Le texte doit désormais être soumis au vote en plénière à Strasbourg. Sánchez Amor a également écrit sur X que le fait d’associer la Turquie à la Russie et à la Chine était “géopolitiquement erroné” et incompatible avec les signaux de l’UE favorisant une coopération renforcée en matière de sécurité et de défense avec Ankara.

İmamoğlu a estimé que ces deux développements pointaient vers un problème plus large : l’absence d’une vision commune crédible pour l’avenir de la Turquie avec l’Europe.

İmamoğlu a déclaré que la candidature turque à l’UE, formellement en cours depuis 1999, était devenue “largement creuse”, les négociations d’adhésion survivant sur le papier mais étant politiquement bloquées. Il a accusé le gouvernement turc de revendiquer l’adhésion à l’UE comme objectif stratégique tout en affaiblissant les fondements démocratiques et juridiques nécessaires à une telle relation.

“L’UE hésite encore entre principes et intérêts acquis dans ses relations avec la Turquie, incapable d’articuler une vision stratégique”, a-t-il écrit.

İmamoğlu a souligné que le projet de rapport du Parlement européen allait au-delà des critiques habituelles sur le recul démocratique de la Turquie en décrivant de manière plus concrète les pressions sur l’opposition et l’affaiblissement des institutions démocratiques depuis son arrestation le 19 mars 2025.

Il a ajouté que le rapport montrait également que la Turquie ratait une “fenêtre d’opportunité” à un moment où la politique d’élargissement de l’UE regagnait du terrain, Ankara n’ayant pas mené les réformes nécessaires.

“Il ne s’agit plus seulement d’un dossier d’adhésion gelé”, a-t-il écrit. “Il s’agit d’une orientation stratégique, et de savoir si l’UE et la Turquie peuvent encore imaginer un avenir commun significatif.”

İmamoğlu a affirmé que la Turquie ne devait pas être mise sur le même plan que la Russie et la Chine en raison de sa longue relation institutionnelle avec l’Europe, son rôle au Conseil de l’Europe et sa place au sein de l’OTAN.

Il a souligné que la Turquie faisait partie de l’architecture de sécurité européenne, de la mer Noire aux routes énergétiques, en passant par les migrations et la production industrielle, et que l’UE ne pouvait renforcer sa résilience à long terme en excluant Ankara.

“Une UE qui marginalise la Turquie affaiblirait in fine sa propre sécurité et résilience économique à long terme”, a-t-il écrit.

Mais İmamoğlu a également reconnu que le déclin démocratique de la Turquie l’avait éloignée de l’Europe. Il a cité les institutions affaiblies, une justice politisée, les pressions sur l’opposition, le non-respect des arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme et l’érosion de la démocratie locale.

“Ce qui a éloigné la Turquie de l’UE, ce n’est pas la géographie mais les dommages cumulés causés par une dérive autoritaire”, a-t-il écrit.

Il a déclaré qu’un gouvernement ayant éloigné la Turquie des standards du Conseil de l’Europe ne pouvait se présenter crédiblement comme gardien des valeurs européennes.

İmamoğlu a appelé à une nouvelle orientation politique fondée sur le droit, la liberté et le pluralisme, affirmant que ces principes devaient être considérés non comme des exigences externes de l’Europe mais comme des droits appartenant aux citoyens turcs.

Il a déclaré qu’une future Turquie gouvernée par son mouvement politique bâtirait des relations avec l’UE sur l’égalité, les valeurs et les intérêts mutuels plutôt que sur une attente passive de l’adhésion.

“Ce que nous demandons à l’UE est simple”, a-t-il écrit, appelant le bloc à cesser de considérer la Turquie à travers “la peur, les clichés et les calculs politiques à court terme”.

İmamoğlu a affirmé que sa conviction en un avenir démocratique de la Turquie avec l’Europe n’avait pas changé malgré son emprisonnement.

“Elle ne devrait pas rester à attendre aux portes de l’UE”, a-t-il conclu.