Le maire d’Istanbul emprisonné défie Erdogan de convoquer des élections anticipées : rapport

Le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, emprisonné depuis près d’un an dans l’attente de son procès pour des accusations de corruption qu’il rejette, a mis au défi le président Recep Tayyip Erdoğan de convoquer des élections anticipées, affirmant que le président perdrait s’il se représentait, selon des réponses transmises à Reuters par l’équipe juridique d’İmamoğlu.

Âgé de 55 ans, İmamoğlu est devenu la figure principale de l’opposition turque après avoir battu le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir d’Erdoğan lors de plusieurs élections à Istanbul, y compris un scrutin revoté en 2019 qui l’a propulsé sur la scène nationale. Il est incarcéré à la prison de Marmara, à l’ouest d’Istanbul, depuis mars, lorsqu’un tribunal a ordonné sa détention provisoire.

« Nous voulons des élections anticipées maintenant », a déclaré İmamoğlu dans ses réponses écrites. « Mais le président actuel voit la défaite venir et se dérobe aux élections », a-t-il ajouté.

Une élection présidentielle est prévue pour 2028, mais Erdoğan, 71 ans, aurait besoin d’un scrutin plus précoce s’il veut se représenter sous les limites de mandat de la Turquie, à moins que la constitution ne soit modifiée. La convocation d’élections anticipées nécessiterait un soutien au parlement, y compris des voix au-delà de l’AKP d’Erdoğan et de son allié d’extrême droite, le Parti d’action nationaliste (MHP).

Le Parti républicain du peuple (CHP), principale formation d’opposition d’İmamoğlu, presse depuis des mois pour des élections anticipées. Le parti affirme qu’il rétablirait l’État de droit, relancerait le processus d’adhésion à l’Union européenne de la Turquie et réorienterait la politique économique vers un modèle social-démocrate s’il accédait au pouvoir.

Le CHP a également tenté de maintenir İmamoğlu sous les projecteurs grâce à des rassemblements hebdomadaires à Istanbul et dans tout le pays, tandis que les sondages montrent une compétition serrée entre le CHP et l’AKP.

Dans ses réponses, İmamoğlu a déclaré qu’il avait une journée de travail de 18 heures en prison, collaborant avec des avocats sur plus de 10 affaires et enquêtes, lisant des lettres de soutiens et continuant à assumer des responsabilités municipales. Il a dit faire de l’exercice quotidiennement dans une cour de 24 mètres carrés entourée de hauts murs.

Le principal procès pour corruption d’İmamoğlu commence le mois prochain. Les procureurs ont demandé une peine de plus de 2000 ans pour İmamoğlu, accusé d’avoir dirigé une organisation criminelle au sein de la municipalité d’Istanbul.

Cette affaire est au cœur d’une répression plus large contre le CHP que les groupes de défense des droits et les observateurs estiment avoir endommagé les références démocratiques de la Turquie, membre de l’OTAN et candidate à l’UE.

İmamoğlu a déclaré que la pression sur l’opposition s’intensifiait à l’approche des prochaines élections. « Alors que le jour de leur défaite approche, le gouvernement augmente le niveau de pression et d’hostilité à notre égard », a-t-il été cité par Reuters.

Les tensions se sont accentuées cette semaine après qu’Erdoğan a nommé Akın Gürlek, un procureur associé à des affaires majeures visant le CHP dont celle d’İmamoğlu, comme ministre de la Justice dans un remaniement ministériel. Le CHP a condamné cette décision et tenté d’empêcher Gürlek de prêter serment au parlement, déclenchant une bagarre entre députés de l’opposition et membres de l’AKP.

Erdoğan a accusé le CHP d' »afficher tout type de comportement violent » lors de l’altercation.

Une récente décision de justice invalidant le diplôme universitaire d’İmamoğlu est devenue un autre point de tension, car la constitution turque exige un diplôme universitaire pour les candidats à la présidence. Le CHP a contesté cette décision.

Pour le CHP, İmamoğlu reste à la fois un symbole et un organisateur. Les dirigeants du parti le considèrent comme leur candidat à la présidence malgré son emprisonnement, présentant sa détention comme faisant partie d’un effort plus large pour marginaliser le plus redoutable adversaire d’Erdoğan.