L’ambassadeur américain évoque une résolution prochaine du différend sur les sanctions liées aux S-400 entre Washington et Ankara

L’ambassadeur des États-Unis en Turquie, Tom Barrack, a déclaré vendredi que Washington et Ankara étaient proches de résoudre un différend de longue date concernant les sanctions américaines imposées à la Turquie après son achat de systèmes de défense antimissile russes S-400, a rapporté l’agence de presse étatique Anadolu.

« Je pense que vous allez voir la situation des S-400 résolue bientôt. Du point de vue de mon patron, une réintégration au programme F-35 est envisageable », a déclaré Barrack lors du Forum diplomatique d’Antalya, qui a débuté vendredi dans une station balnéaire méditerranéenne du sud de la Turquie.

Les sanctions, imposées en vertu de la loi sur la lutte contre les adversaires de l’Amérique par des sanctions (CAATSA), ont été déclenchées par l’acquisition par la Turquie en 2019 de ce système de défense aérienne fabriqué par la Russie, que les États-Unis considéraient comme un risque pour la sécurité de l’OTAN et le programme de chasseurs furtifs F-35.

Dans son discours, Barrack a également exprimé des doutes quant à l’efficacité des sanctions comme outil politique.

« Les sanctions, à mon humble avis, ne fonctionnent pas. Le pays sanctionné devient si intelligent, si ingénieux qu’il trouve des moyens de les contourner », a-t-il déclaré.

En conséquence, la Turquie a été exclue du programme F-35 Joint Strike Fighter et a fait face à des restrictions ciblant son agence de procurement de défense.

Barrack, qui a pris ses fonctions en mai 2025, a déclaré que les relations entre les deux alliés de l’OTAN s’améliorent, soulignant les discussions en cours sur la coopération en matière de défense et la décision du ministère de la Justice en mars de conclure un accord avec la banque publique turque Halkbank pour résoudre une affaire pénale de longue date concernant des violations présumées des sanctions contre l’Iran.

« Le président Trump et le président Erdoğan se sont assis ensemble. Halkbank va bien maintenant. Les F-16 – en renégociation. L’alliance est en train d’être reconstruite », a-t-il ajouté.

L’affaire Halkbank remonte à 2019, lorsque les procureurs américains ont accusé la banque de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, l’accusant d’avoir aidé l’Iran à contourner les sanctions par le biais d’un schéma complexe impliquant environ 20 milliards de dollars de revenus pétroliers et gaziers.

Les fonds auraient été transférés via le système financier américain en utilisant des sociétés écrans et des transactions déguisées, y compris de faux contrats commerciaux alimentaires.

Selon les termes de l’accord de mars, Halkbank s’engage à ne pas effectuer de transactions profitant à l’Iran et accepte la supervision d’un contrôleur indépendant pour garantir le respect des sanctions américaines et des règles de lutte contre le blanchiment d’argent.

Si la banque remplit ces conditions, les charges devraient être abandonnées. L’accord ne prévoit pas de pénalité financière.

Barrack a récemment évoqué à plusieurs reprises la possibilité d’une réintégration de la Turquie au programme F-35.

Lors d’une conférence à Abou Dhabi fin 2025, il a déclaré que la Turquie avait déjà répondu aux préoccupations de Washington concernant l’opérabilité du système de missiles S-400 d’origine russe car le matériel n’est actuellement pas utilisé. Mais il a noté que la possession continue de ce système par la Turquie reste un point central de tension entre les deux pays.

« Je crois que ces questions seront résolues dans les quatre à six prochains mois », a-t-il déclaré.

Interrogé sur la possibilité que la Turquie se rapproche d’un élimination du système russe, Barrack a répondu : « Oui ».

Dans une autre déclaration publiée à peu près au même moment sur X, il a déclaré que les discussions entre les deux pays étaient devenues plus constructives ces derniers mois, grâce à ce qu’il a décrit comme une amélioration des relations personnelles entre le président américain Donald Trump et le président turc Recep Tayyip Erdoğan.

« Comme le prévoit la loi américaine, la Turquie ne doit plus exploiter ni posséder le système S-400 pour revenir dans le programme F-35 », a déclaré Barrack, notant que l’exigence légale reste inchangée malgré le regain de dialogue diplomatique après près d’une décennie d’impasse.

Depuis son exclusion du programme F-35, Ankara a fait pression pour être réintégré, arguant que son exclusion était injuste. La question a refait surface alors que des contacts renouvelés entre Ankara et Washington sur la coopération en matière de chasseurs ont été signalés.

Toute vente de systèmes militaires américains avancés nécessite également l’approbation du Congrès, donnant aux législateurs un pouvoir important sur le processus à un moment où des responsables israéliens et grecs ont exprimé leurs inquiétudes quant au possible retour de la Turquie dans le programme.

Le président Trump et le président Erdoğan ont discuté du système de missiles S-400 lors de leur rencontre à la Maison Blanche en septembre 2025.

À l’époque, Trump avait déclaré qu’il pourrait être ouvert à permettre à la Turquie de réintégrer le programme F-35, affirmant qu’Erdoğan allait « faire quelque chose pour nous », sans donner de détails.

L’achat par la Turquie du système S-400 d’origine russe représentait à l’époque un montant estimé à 2,5 milliards de dollars et comprenait deux batteries complètes et plus de 120 missiles à longue portée 48N6. On ne sait pas encore si Moscou serait prêt à racheter les systèmes à un prix similaire, ou si Ankara accepterait de les vendre.

Une élimination complète de l’infrastructure S-400 de Turquie, qui serait possible par une revente à la Russie, éliminerait l’un des principaux obstacles au retour d’Ankara dans le programme F-35 et rouvrirait la possibilité d’acquérir les avions de cinquième génération.

Avant son exclusion du consortium en 2019, la Turquie avait prévu d’acheter 100 F-35A. Sa demande actuelle porte sur 40 appareils, car le pays a depuis reporté une partie de son attention sur le développement de son propre chasseur furtif, le chasseur de cinquième génération KAAN, qui devrait entrer en service en 2028. La Turquie cherche également à acheter des Eurofighter Typhoon et des F-16 fabriqués aux États-Unis pour renforcer son armée de l’air.

Les États-Unis et la Turquie disposent des deux plus grandes armées de l’OTAN, fournissant des capacités militaires cruciales à l’alliance.