Selon une nouvelle analyse de milliers d’engagements diplomatiques, la Turquie s’est classée au troisième rang des partenaires diplomatiques les plus fréquents des talibans au cours des cinq années écoulées depuis le retour au pouvoir du groupe en Afghanistan, derrière seulement l’Iran et la Chine.

Publiée mardi par Aaron Y. Zelin, chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy, un groupe de réflexion non partisan basé à Washington et axé sur la politique américaine au Moyen-Orient, cette analyse retrace l’activité diplomatique des talibans entre le 15 août 2021, date à laquelle le groupe s’est emparé de Kaboul, et le 15 août 2026.

Selon les données de Zelin, les talibans ont annoncé publiquement 3 651 engagements diplomatiques avec 103 pays et entités au cours de cette période de cinq ans. L’Iran arrive en tête avec 494 engagements au niveau national, suivi de la Chine avec 432 et de la Turquie avec 394. Le Qatar se classe quatrième avec 347 engagements et l’Ouzbékistan cinquième avec 316.

Ces chiffres sont basés sur la participation au niveau national plutôt que sur un simple décompte des réunions bilatérales. La méthodologie de Zelin comptabilise chaque réunion une fois dans les données globales d’engagement, mais décompte chaque pays participant séparément pour les indicateurs nationaux.

Une ventilation distincte des réunions par pays montre 152 réunions impliquant la Turquie sur la période de cinq ans, ce qui la place au cinquième rang global, le nombre annuel augmentant nettement au cours des deux dernières années. Les réunions liées à la Turquie sont passées de 13 au cours de la troisième année à 39 au cours de la quatrième et à 54 au cours de la cinquième.

La position prééminente de la Turquie intervient malgré l’absence de reconnaissance formelle du gouvernement taliban par Ankara. Zelin estime que la Turquie, le Qatar et l’Ouzbékistan sont devenus des interlocuteurs clés pour Kaboul, tandis que l’Iran a dépassé la Chine en tant que principal partenaire diplomatique des talibans.

La Russie reste le seul pays à avoir officiellement reconnu le gouvernement taliban, l’ayant fait en juillet 2025. La Turquie fait partie d’un groupe plus large de pays, notamment des États du Golfe Persique et d’Asie centrale, qui ont accepté des diplomates nommés par les talibans sans reconnaître formellement le gouvernement.

L’analyse du Washington Institute soutient que les talibans ont réussi à élargir et à institutionnaliser leurs relations internationales sans faire de concessions significatives sur les questions qui ont entravé une reconnaissance plus large, notamment les restrictions imposées aux femmes et aux filles et les liens avec Al-Qaïda et le Tehrik-e Taliban Pakistan (TTP).

Zelin affirme que la stratégie diplomatique des talibans s’est désormais déplacée de l’établissement de relations avec de nouveaux pays vers l’approfondissement des relations existantes par le biais de mécanismes tels que les consulats, les commissions conjointes et les conseils commerciaux. Les références aux consulats dans les comptes rendus des talibans sont passées de 2 % la première année à 14 % la cinquième.

Parallèlement, l’engagement occidental a fortement chuté. Les pays occidentaux représentaient environ 16 % de l’activité diplomatique des talibans au cours de la première année suivant la prise de pouvoir, mais seulement 5 % la cinquième année, un déclin que Zelin lie aux restrictions imposées à l’éducation des filles et à l’emploi des femmes.
Zelin soutient que le paysage diplomatique qui en résulte a enseigné à Kaboul qu’il peut obtenir reconnaissance, accréditation et coopération économique sans faire de concessions sur les droits humains ou les préoccupations plus larges de lutte contre le terrorisme.

Il recommande à Washington d’utiliser son levier restant, notamment l’accréditation à l’ONU, les licences du Département du Trésor et le financement d’infrastructures régionales, pour conditionner les avantages futurs à des changements mesurables, tels que la réouverture des écoles et des universités aux filles, l’autorisation pour les femmes de travailler pour l’ONU et les organisations non gouvernementales, et le traitement des liens avec les groupes militants étrangers.

La Turquie entretient des liens de longue date avec l’Afghanistan, remontant à l’établissement de relations diplomatiques en 1921. L’Afghanistan a été parmi les premiers pays à reconnaître le gouvernement de la Grande Assemblée nationale turque, tandis que l’ambassade de Turquie a été la première mission diplomatique ouverte à Kaboul. Ankara a ensuite joué un rôle important dans la modernisation de l’Afghanistan, en envoyant des enseignants, des médecins, des officiers militaires et d’autres experts dans le pays au cours du 20e siècle.

La Turquie a maintenu sa présence diplomatique après le retour au pouvoir des talibans en août 2021 et a poursuivi ce que le ministère turc des Affaires étrangères décrit comme une politique d’« engagement équilibré et pratique » avec l’administration intérimaire, tout en refusant une reconnaissance formelle.

En octobre 2021, deux mois seulement après la prise de Kaboul, la Turquie a accueilli une délégation talibane dirigée par le ministre par intérim des Affaires étrangères, Amir Khan Muttaqi, pour ce qui a été décrit comme le premier contact de haut niveau entre Ankara et la nouvelle administration. Son ambassade à Kaboul et ses consulats généraux à Hérat et Mazar-e-Sharif sont restés actifs, tandis qu’Ankara a poursuivi son aide humanitaire et ses contacts directs avec les hauts responsables talibans. Muttaqi est retourné à Ankara en octobre 2023 pour des entretiens avec le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan.