Levent Kenez/Stockholm

Les étudiants internationaux en Turquie sont de plus en plus intégrés dans des programmes sponsorisés par l’État conçus pour promouvoir les récits politiques du gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan, suscitant des critiques selon lesquelles des fonds publics sont utilisés pour influencer politiquement les boursiers étrangers.

Ces initiatives présentent la version privilégiée par le gouvernement de la politique turque contemporaine tout en dépeignant les opposants politiques et les mouvements dissidents en exil comme des menaces pour l’État. Des institutions publiques, notamment la Présidence pour les Turcs à l’étranger et les communautés apparentées (YTB) et la Fondation turque Maarif, ont élargi leurs activités en intégrant les étudiants étrangers dans des cérémonies officielles. Les autorités turques défendent ces initiatives comme de l’éducation civique, de la diplomatie publique et des efforts pour renforcer la compréhension culturelle internationale.

L’un des exemples les plus marquants de cette stratégie est la commémoration annuelle par le gouvernement de la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016, un événement devenu un pilier de l’héritage politique d’Erdogan. Les étudiants internationaux ont été intégrés dans les cérémonies officielles de commémoration, les visites de musées et les séminaires présentant la version du gouvernement sur le putsch.

Ces programmes présentent fréquemment le mouvement dirigé par le défunt prédicateur islamique Fethullah Gülen comme le cerveau de la tentative de putsch. Ankara désigne le groupe comme une « Organisation terroriste ». Le mouvement Gülen affirme cependant que le coup d’État était une opération sous faux drapeau orchestrée par Erdogan et les services de renseignement turcs pour justifier une purge massive des dissidents au sein de l’appareil d’État et de l’armée.

La Fondation turque Maarif, qui gère des écoles dans des dizaines de pays et organise des activités éducatives en Turquie, a ouvertement promu la participation des étudiants aux commémorations du 15 juillet. « La manière la plus significative de préserver la mémoire est de la transmettre aux nouvelles générations », a déclaré la fondation dans un communiqué marquant l’anniversaire de cette année.

La fondation a annoncé que sa délégation dirigeante et des étudiants ont visité le Musée de la mémoire du 15 juillet à Istanbul, où ils ont rendu hommage aux personnes tuées lors de la tentative de coup d’État et prié après des récitations du Coran par des étudiants des écoles Maarif du monde entier.

Par ailleurs, le propagandiste pro-gouvernemental Nedim Sener a écrit sur X qu’il devait prendre la parole le 16 juillet 2026 lors d’une conférence organisée par la YTB avec plus de 100 étudiants étrangers étudiant en Turquie pour discuter du putsch avorté de 2016.

L’anniversaire du 15 juillet occupe une place centrale dans le récit politique promu par le gouvernement d’Erdogan. Depuis la tentative de coup d’État, les commémorations officielles présentent les événements comme un moment décisif qui a sauvé la démocratie turque, tout en renforçant la légitimité de la direction politique actuelle du pays. Musées, documentaires, programmes éducatifs et cérémonies annuelles offrent un récit très cohérent mettant l’accent sur la résistance nationale contre les putschistes.

Les critiques estiment cependant que ces commémorations ignorent les débats plus larges sur les conséquences politiques du putsch, notamment un état d’urgence prolongé, le licenciement massif de fonctionnaires, l’arrestation de journalistes et de figures de l’opposition, ainsi que des changements constitutionnels radicaux qui ont consolidé le pouvoir dans une présidence exécutive.

Le débat sur ces programmes s’est intensifié à mesure que les agences gouvernementales décrivent de plus en plus l’éducation, les bourses et les échanges culturels comme des instruments de l’influence internationale de la Turquie. Des documents publics et des témoignages parlementaires montrent qu’Ankara considère les étudiants étrangers et les communautés de la diaspora comme des atouts stratégiques capables de promouvoir les intérêts du gouvernement à l’étranger.

Lors d’un témoignage devant une commission parlementaire en 2024, Abdullah Eren, alors président de la YTB, a déclaré que l’agence encourage activement les membres de la diaspora turque et les étudiants internationaux à participer à la politique et à la société civile de leurs pays d’accueil, plutôt que de rester politiquement inactifs.

Le plan stratégique 2024-2028 de la YTB définit quant à lui des objectifs visant à renforcer les liens entre la Turquie et les communautés à l’étranger, en élargissant les programmes conçus pour favoriser des relations à long terme avec l’État turc. Le document présente l’engagement de la diaspora comme un élément de diplomatie publique et appelle à une coopération plus étroite avec les missions diplomatiques turques et les institutions partenaires.

L’accent mis par le gouvernement sur l’éducation comme instrument d’influence étatique s’étend également aux étudiants turcs étudiant à l’étranger. Un article publié en juillet 2025 dans Communication and Diplomacy, une revue dirigée par la Direction de la communication de la présidence, soutenait que les boursiers du gouvernement turc étudiant à l’étranger devraient être considérés non seulement comme des étudiants diplômés, mais comme des « citoyens diplomates » représentant la Turquie.

Extrait du procès-verbal de la sous-commission parlementaire turque lors de laquelle l’agence de la diaspora turque a présenté ses travaux à l’étranger :

L’article proposait de fournir à ces étudiants une formation structurée en diplomatie culturelle, en communication sur les réseaux sociaux, en engagement de la diaspora et en sensibilisation au renseignement avant leur départ pour des universités étrangères.

Parmi ses recommandations figurait une coopération avec l’Organisation nationale du renseignement turque (MİT) pour offrir aux étudiants des briefings sur les activités de renseignement étrangères et la protection des informations d’État. Bien que cette proposition n’ait pas été adoptée comme politique gouvernementale officielle, les observateurs estiment qu’elle reflète un discours étatique plus large présentant l’éducation comme un élément du soft power turc.

Les responsables turcs ont systématiquement qualifié les bourses de la YTB, les écoles Maarif et les activités éducatives connexes d’initiatives standard de diplomatie publique visant à favoriser la compréhension culturelle. Mais les critiques rétorquent que l’intégration de récits politiquement chargés, en particulier autour des événements du 15 juillet, transforme les programmes éducatifs en propagande idéologique. Selon eux, présenter une version unique et approuvée par l’État d’événements politiques hautement contestés à des étudiants internationaux compromet l’indépendance académique et soumet les boursiers à des récits partisans plutôt qu’à une éducation équilibrée .

Levent Kenez/Stockholm

Les étudiants internationaux en Turquie sont de plus en plus intégrés dans des programmes sponsorisés par l’État conçus pour promouvoir les récits politiques du gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan, suscitant des critiques selon lesquelles des fonds publics sont utilisés pour influencer politiquement les boursiers étrangers.

Ces initiatives présentent la version privilégiée par le gouvernement de la politique turque contemporaine tout en dépeignant les opposants politiques et les mouvements dissidents en exil comme des menaces pour l’État. Des institutions publiques, notamment la Présidence pour les Turcs à l’étranger et les communautés apparentées (YTB) et la Fondation turque Maarif, ont élargi leurs activités en intégrant les étudiants étrangers dans des cérémonies officielles. Les autorités turques défendent ces initiatives comme de l’éducation civique, de la diplomatie publique et des efforts pour renforcer la compréhension culturelle internationale.

L’un des exemples les plus marquants de cette stratégie est la commémoration annuelle par le gouvernement de la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016, un événement devenu un pilier de l’héritage politique d’Erdogan. Les étudiants internationaux ont été intégrés dans les cérémonies officielles de commémoration, les visites de musées et les séminaires présentant la version du gouvernement sur le putsch.

Ces programmes présentent fréquemment le mouvement dirigé par le défunt prédicateur islamique Fethullah Gülen comme le cerveau de la tentative de putsch. Ankara désigne le groupe comme une « Organisation terroriste ». Le mouvement Gülen affirme cependant que le coup d’État était une opération sous faux drapeau orchestrée par Erdogan et les services de renseignement turcs pour justifier une purge massive des dissidents au sein de l’appareil d’État et de l’armée.

La Fondation turque Maarif, qui gère des écoles dans des dizaines de pays et organise des activités éducatives en Turquie, a ouvertement promu la participation des étudiants aux commémorations du 15 juillet. « La manière la plus significative de préserver la mémoire est de la transmettre aux nouvelles générations », a déclaré la fondation dans un communiqué marquant l’anniversaire de cette année.

La fondation a annoncé que sa délégation dirigeante et des étudiants ont visité le Musée de la mémoire du 15 juillet à Istanbul, où ils ont rendu hommage aux personnes tuées lors de la tentative de coup d’État et prié après des récitations du Coran par des étudiants des écoles Maarif du monde entier.

Par ailleurs, le propagandiste pro-gouvernemental Nedim Sener a écrit sur X qu’il devait prendre la parole le 16 juillet 2026 lors d’une conférence organisée par la YTB avec plus de 100 étudiants étrangers étudiant en Turquie pour discuter du putsch avorté de 2016.

L’anniversaire du 15 juillet occupe une place centrale dans le récit politique promu par le gouvernement d’Erdogan. Depuis la tentative de coup d’État, les commémorations officielles présentent les événements comme un moment décisif qui a sauvé la démocratie turque, tout en renforçant la légitimité de la direction politique actuelle du pays. Musées, documentaires, programmes éducatifs et cérémonies annuelles offrent un récit très cohérent mettant l’accent sur la résistance nationale contre les putschistes.

Les critiques estiment cependant que ces commémorations ignorent les débats plus larges sur les conséquences politiques du putsch, notamment un état d’urgence prolongé, le licenciement massif de fonctionnaires, l’arrestation de journalistes et de figures de l’opposition, ainsi que des changements constitutionnels radicaux qui ont consolidé le pouvoir dans une présidence exécutive.

Le débat sur ces programmes s’est intensifié à mesure que les agences gouvernementales décrivent de plus en plus l’éducation, les bourses et les échanges culturels comme des instruments de l’influence internationale de la Turquie. Des documents publics et des témoignages parlementaires montrent qu’Ankara considère les étudiants étrangers et les communautés de la diaspora comme des atouts stratégiques capables de promouvoir les intérêts du gouvernement à l’étranger.

Lors d’un témoignage devant une commission parlementaire en 2024, Abdullah Eren, alors président de la YTB, a déclaré que l’agence encourage activement les membres de la diaspora turque et les étudiants internationaux à participer à la politique et à la société civile de leurs pays d’accueil, plutôt que de rester politiquement inactifs.

Le plan stratégique 2024-2028 de la YTB définit quant à lui des objectifs visant à renforcer les liens entre la Turquie et les communautés à l’étranger, en élargissant les programmes conçus pour favoriser des relations à long terme avec l’État turc. Le document présente l’engagement de la diaspora comme un élément de diplomatie publique et appelle à une coopération plus étroite avec les missions diplomatiques turques et les institutions partenaires.

L’accent mis par le gouvernement sur l’éducation comme instrument d’influence étatique s’étend également aux étudiants turcs étudiant à l’étranger. Un article publié en juillet 2025 dans Communication and Diplomacy, une revue dirigée par la Direction de la communication de la présidence, soutenait que les boursiers du gouvernement turc étudiant à l’étranger devraient être considérés non seulement comme des étudiants diplômés, mais comme des « citoyens diplomates » représentant la Turquie.

Extrait du procès-verbal de la sous-commission parlementaire turque lors de laquelle l’agence de la diaspora turque a présenté ses travaux à l’étranger :

L’article proposait de fournir à ces étudiants une formation structurée en diplomatie culturelle, en communication sur les réseaux sociaux, en engagement de la diaspora et en sensibilisation au renseignement avant leur départ pour des universités étrangères.

Parmi ses recommandations figurait une coopération avec l’Organisation nationale du renseignement turque (MİT) pour offrir aux étudiants des briefings sur les activités de renseignement étrangères et la protection des informations d’État. Bien que cette proposition n’ait pas été adoptée comme politique gouvernementale officielle, les observateurs estiment qu’elle reflète un discours étatique plus large présentant l’éducation comme un élément du soft power turc.

Les responsables turcs ont systématiquement qualifié les bourses de la YTB, les écoles Maarif et les activités éducatives connexes d’initiatives standard de diplomatie publique visant à favoriser la compréhension culturelle. Mais les critiques rétorquent que l’intégration de récits politiquement chargés, en particulier autour des événements du 15 juillet, transforme les programmes éducatifs en propagande idéologique. Selon eux, présenter une version unique et approuvée par l’État d’événements politiques hautement contestés à des étudiants internationaux compromet l’indépendance académique et soumet les boursiers à des récits partisans plutôt qu’à une éducation équilibrée .