Vendredi, la police turque a perquisitionné un dortoir à Istanbul géré par un groupe religieux connu sous le nom de « Süleymancılar » et qui se désigne lui-même comme « Süleymanlılar ». Ce groupe est ciblé depuis des mois par des politiciens et des médias proches du gouvernement, un jour après le lancement d’une enquête basée à Ankara contre ce même groupe, qui a conduit à la détention de 37 personnes.

Une vidéo de 12 secondes filmée à l’intérieur du dortoir montre des policiers en civil tentant de forcer des portes vitrées. Les administrateurs du dortoir et les membres du groupe se sont rassemblés à l’entrée pour bloquer leur progression, tandis que la foule scandait « Allahu Akbar ».

D’autres vidéos montraient des centaines de membres se rassemblant à l’extérieur du dortoir et du Hisar Intercontinental Hospital voisin, tandis que les forces anti-émeutes se déployaient dans la zone. Des figures importantes du groupe ont appelé au calme, expliquant à la foule que la police effectuait une perquisition et demandant aux membres de ne pas résister. Beaucoup sont restés dehors toute la nuit et jusqu’à samedi, montant la garde tout en priant.

La police a également perquisitionné l’hôpital, qui est lié au groupe. Des vidéos montraient des membres poursuivant leur veille à l’extérieur du bâtiment tandis que la police maintenait une présence dans la zone.

Des membres du groupe ont également organisé une veille devant le palais présidentiel à Ankara samedi. Ce rassemblement faisait suite à des messages diffusés via les dortoirs du groupe et les canaux WhatsApp appelant les fidèles à se rendre dans la capitale pour soutenir le leader du groupe, Alihan Kuriş. Les participants ont prié tandis que la police prenait des mesures de sécurité autour du rassemblement.

Le raid à Istanbul a montré que l’opération contre le groupe religieux, dont les activités sont centrées sur les dortoirs étudiants, les cours de Coran, les fondations et les entreprises à travers la Turquie et l’Europe, s’était étendue à ses institutions éducatives.

Le bureau du procureur en chef d’Ankara a émis des mandats de détention jeudi pour 49 personnes, dont Kuriş.

Les opérations dans 17 provinces, dont Istanbul, Ankara et Antalya, ont impliqué des perquisitions et des saisies dans 43 lieux liés aux individus et 80 utilisés par 33 entreprises. Le nombre initial de détenus est passé de 30 à 37.

Neuf personnes faisant l’objet de mandats de détention se trouvaient à l’étranger, tandis que les efforts se poursuivaient pour localiser quatre autres.

Kuriş et les autres sont accusés d’avoir créé, dirigé ou appartenu à une organisation criminelle, de blanchiment d’argent, de fraude et d’évasion fiscale. Des administrateurs judiciaires ont été nommés pour certaines des entreprises et des actifs connexes.

L’enquête est basée sur un rapport préparé par le Conseil d’enquête sur les crimes financiers (MASAK). Selon le communiqué du procureur, les volumes de transactions des entreprises ont augmenté après 2020, des entrées de liquidités inexpliquées ont été utilisées pour des augmentations de capital et plus de 100 milliards de lires — environ 2,1 milliards de dollars — ont été transférés à l’étranger par l’intermédiaire d’individus et d’entreprises liés au groupe.

Le ministre de la Justice, Akın Gürlek, a soutenu que l’opération visait la structure financière du groupe plutôt que ses activités religieuses.

Le ministre de l’Intérieur, Mustafa Çiftçi, a affirmé que le groupe avait construit un siège social de 70 millions de dollars à Cologne, en Allemagne, et prévoyait de diriger ses opérations depuis ce bâtiment. Çiftçi a déclaré que l’enquête avait été préparée sur une longue période mais n’a pas précisé l’élément criminel dans les activités qu’il a énumérées comme motifs de l’opération.

L’opération a suivi une période durant laquelle le groupe avait été ciblé par des personnalités et des médias proches du gouvernement.

Le groupe Süleymanlılar, fondé par des disciples du savant islamique Süleyman Hilmi Tunahan, est l’une des organisations religieuses en Turquie qui opère à travers des écoles coraniques et des dortoirs étudiants. Kuriş, parmi les détenus de l’opération de jeudi, a pris la direction du groupe en 2016. L’organe principal du groupe n’a pas approuvé le parti au pouvoir, le Parti de la justice et du développement (AKP). Kuriş aurait soutenu la dirigeante de l’époque du parti d’opposition nationaliste İYİ (Bon), Meral Akşener, en 2018, et le groupe aurait voté pour le principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), lors de certaines élections locales.

Le groupe mène également des activités en dehors de la Turquie, notamment par l’intermédiaire d’associations et d’institutions éducatives en Allemagne.

L’opération fait suite à des appels de longue date au gouvernement turc pour qu’il engage des poursuites judiciaires contre le groupe. Fatih Süleyman Denizolgun, le petit-fils de Süleyman Hilmi Tunahan et ancien député de l’AKP, avait appelé le gouvernement en 2024 à mener une « opération financière » contre les entreprises, fondations et associations liées au groupe.

Denizolgun a ensuite affirmé qu’Ali Erbaş, alors président de la Direction des affaires religieuses, lui avait dit que le président Recep Tayyip Erdoğan avait donné l’ordre de mener une opération contre le groupe Süleymanlılar. La Direction des affaires religieuses a démenti cette allégation.

L’affirmation de Denizolgun selon laquelle le pouvoir judiciaire exécute les ordres d’Erdoğan rejoint les préoccupations concernant l’indépendance judiciaire en Turquie. Dans son rapport 2025, la Commission européenne a déclaré que le pouvoir judiciaire reste « sous le contrôle de l’exécutif » et cible sélectivement l’opposition, les journalistes, la société civile et les défenseurs des droits de l’homme.

En mai 2025, après qu’Erdoğan a évoqué une « organisation obscure » qui, selon lui, s’étendait à la bureaucratie, au monde des affaires, aux médias et à « certaines communautés religieuses », le chroniqueur pro-gouvernemental Fuat Uğur a écrit que « c’est au tour des Süleymancılar » après le mouvement Gülen, une communauté religieuse qui a été la cible d’une répression gouvernementale ayant conduit à l’incarcération de dizaines de milliers de personnes pendant plus d’une décennie. Peu après la publication des remarques d’Uğur, quatre personnes présumées liées au groupe ont été placées en détention.