Israël s’apprête à reconnaître le « génocide » arménien, accentuant les tensions avec la Turquie

Le cabinet israélien a approuvé dimanche à l’unanimité une proposition visant à reconnaître comme génocide les massacres d’Arméniens perpétrés par l’Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale, une décision qui devrait irriter la Turquie et creuser le fossé entre les deux pays.

Les relations entre Israël et la Turquie se sont fortement détériorées depuis le début de la guerre à Gaza après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 contre Israël, la Turquie condamnant avec virulence la campagne militaire dévastatrice menée par Israël à Gaza, où plus de 75 000 Palestiniens ont été tués.

“Une décision historique : le gouvernement israélien a approuvé à l’unanimité la proposition du ministre des Affaires étrangères Gideon Saar de reconnaître le génocide arménien,” a déclaré le ministère des Affaires étrangères.

La décision du cabinet doit encore être ratifiée par le Parlement.

“Le génocide arménien reste à ce jour l’objet d’une campagne institutionnalisée de déni et de minimisation, y compris une réécriture manipulatrice de l’histoire, principalement par le gouvernement turc,” a déclaré Saar lors d’une réunion du cabinet, selon un communiqué publié par son bureau.

“Je pense que le temps est venu pour Israël, en tant qu’État juif, d’adopter officiellement cette position… Il n’est jamais trop tard pour faire ce qui est juste… c’est à la fois un devoir moral et historique.”

Les gouvernements israéliens successifs avaient évité de reconnaître officiellement les massacres comme un génocide, en partie pour préserver les relations avec la Turquie, autrefois l’un des partenaires stratégiques les plus proches d’Israël dans la région.

Mais depuis le déclenchement de la guerre à Gaza, la Turquie accuse régulièrement Israël de commettre un génocide dans le territoire palestinien, une accusation qu’Israël rejette fermement.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan s’est imposé comme l’un des critiques les plus virulents de la guerre, comparant à plusieurs reprises les dirigeants israéliens à des responsables nazis.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a également riposté contre Erdoğan, le qualifiant de “dictateur antisémite qui commet un génocide contre les Kurdes.”

La Turquie a suspendu la plupart de ses échanges commerciaux avec Israël et est devenue l’un des plus fervents soutiens diplomatiques du Hamas.

“Ce n’est pas un acte de représailles face à l’hostilité ouverte, aux terribles discours et aux actions hostiles de la Turquie, sous la direction d’Erdogan, contre Israël,” a déclaré Saar en référence à la reconnaissance.

“Le fait que la Turquie promeuve des récits mensongers contre Israël ne lui accorde pas l’immunité face aux vérités historiques.”

Les Arméniens cherchent une reconnaissance internationale du fait que les massacres de leur peuple sous l’Empire ottoman, de 1915 à 1917, constituent un génocide.

Ils affirment que 1,5 million de personnes sont mortes, mais la Turquie rejette fermement l’accusation de génocide et soutient que les Arméniens et les Turcs sont morts des suites de la Première Guerre mondiale.

Elle estime le nombre de morts à des centaines de milliers.

Les massacres ont été reconnus comme génocide par plus de deux douzaines de pays, dont les États-Unis, la France et l’Allemagne.

L’ancien président américain Joe Biden a reconnu les massacres comme un génocide, une position longtemps recherchée par l’Arménie.

Son successeur, le président Donald Trump, n’a pas utilisé la même terminologie.

L’Arménie et la Turquie n’entretiennent pas de relations diplomatiques, mais les deux pays ont manifesté leur intérêt pour un réchauffement de leurs relations ces dernières années.

© Agence France-Presse