HRW exhorte le Congrès à bloquer le transfert d’armes à sous-munitions de la Turquie vers l’Ukraine
Les points importants
- Risques humanitaires : Plus de 10,1 millions de sous-munitions explosives, obsolètes et imprécises, menacent gravement les civils, y compris après la fin des combats.
- Origine et ampleur : La Turquie cherche à se débarrasser d’armes produites sous licence américaine depuis 1987, incluant 12 lanceurs M270 et 70 missiles ATACMS.
- Décision en suspens : Le Département d’État est prêt à autoriser le transfert, mais le Congrès peut encore le bloquer par une résolution de désapprobation.
Human Rights Watch (HRW) a exhorté le Congrès américain à bloquer un projet de transfert de 256 millions de dollars d’armes à sous-munitions et de systèmes de missiles d’origine américaine de la Turquie vers l’Ukraine, avertissant que ces armes vieilles de plusieurs décennies présentent de graves risques pour les civils.
La Turquie a demandé à Washington l’autorisation de « retransférer » des dizaines de milliers de roquettes, missiles et projectiles d’artillerie à sous-munitions qui se trouvent dans ses stocks depuis des décennies, a indiqué HRW dans un communiqué publié mardi.
L’accord proposé inclut l’intégralité de l’inventaire turc de 12 lanceurs M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS) ainsi que trois types d’armes à sous-munitions contenant plus de 10 millions de sous-munitions explosives.
Le lot comprend 70 missiles balistiques M39 Army Tactical Missile System (ATACMS), chacun transportant 950 sous-munitions M74 anti-personnel et anti-matériel ; 2 524 roquettes M26, chacune contenant 644 sous-munitions M77 à double usage (DPICM) ; et 47 000 projectiles d’artillerie M509A1 de 203 mm, chacun transportant 180 sous-munitions M42 DPICM.
Les trois types de munitions totalisent plus de 10,1 millions de sous-munitions individuelles, selon HRW.
Ces armes ont été produites en partie par la Turquie sous licence américaine depuis 1987. Les projectiles d’artillerie qui constituent l’essentiel du transfert proposé ont été retirés du service américain en 1994, lorsque les obusiers qui les tiraient ont été mis hors service, précise HRW.
« Déverser des armes à sous-munitions obsolètes dans un conflit crée une responsabilité humanitaire envers les civils qui est tragiquement prévisible », a déclaré Nicole Widdersheim, directrice adjointe de HRW à Washington.
« L’impact sur les civils de ces munitions imprécises et peu fiables, vieilles de plus de 30 ans, est ce qui a motivé 112 pays à interdire cette arme en adhérant à la Convention internationale sur les armes à sous-munitions », a-t-elle ajouté.
Washington prêt à autoriser le transfert
Dans une notification soumise au Congrès le 6 août, un haut responsable du Département d’État a indiqué que le gouvernement américain était « prêt à autoriser » le transfert.
Selon la notification, la Turquie « cherche à réduire son inventaire d’articles de défense plus anciens afin de concentrer ses ressources financières sur la modernisation et le maintien en condition des systèmes existants ».
Le Département d’État a également précisé que l’Ukraine souhaite acquérir ces systèmes pour renforcer ses capacités d’appui-feu offensif et défensif alors qu’elle continue de résister à l’invasion russe.
« L’Ukraine possède déjà des munitions du même type ou de type essentiellement similaire », indique la notification.
Risques civils des armes à sous-munitions
Les armes à sous-munitions dispersent un grand nombre de sous-munitions explosives sur une vaste zone. Comme certaines sous-munitions n’explosent pas à l’impact, elles peuvent rester dangereuses pendant des années et fonctionner comme des mines terrestres, constituant une menace persistante pour les civils même après la fin des combats.
HRW a souligné que ces armes sont intrinsèquement indiscriminées car elles ne peuvent pas être ciblées avec une précision suffisante et peuvent laisser derrière elles un grand nombre de sous-munitions non explosées.
La Convention de 2008 sur les armes à sous-munitions interdit l’utilisation, la production, le stockage et le transfert de ces armes. Plus de 100 pays sont parties à la convention, mais la Turquie, les États-Unis, l’Ukraine et la Russie n’en sont pas.
La Russie et l’Ukraine ont toutes deux utilisé des armes à sous-munitions pendant la guerre qui a débuté avec l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
Les États-Unis ont également fourni des armes à sous-munitions à l’Ukraine. Bien que Washington ne soit pas partie à la Convention sur les armes à sous-munitions, des restrictions sur l’exportation de ces armes ont été incluses dans la législation annuelle sur les dépenses de défense américaine depuis 2009.
L’ancien président Joe Biden a contourné ces restrictions entre juillet 2023 et octobre 2024 pour autoriser au moins sept transferts d’armes à sous-munitions vers l’Ukraine, selon HRW. Les quantités fournies n’ont pas été divulguées publiquement.
Le Foreign Assistance Act permet à un président américain de contourner les restrictions en déterminant qu’une telle aide sécuritaire est vitale pour les intérêts de sécurité des États-Unis et en notifiant le Congrès.
HRW a indiqué qu’il n’est pas publiquement connu si l’administration Trump a pris une décision similaire pour le transfert proposé depuis la Turquie.
Le Congrès peut examiner le transfert proposé et tenter de le bloquer par une résolution conjointe de désapprobation.
« Ces types d’armes à sous-munitions ont la réputation de ne pas atteindre leurs cibles et de blesser des civils », a déclaré Widdersheim.
« Elles ne devraient jamais être utilisées. Le Congrès peut encore agir pour stopper ce transfert myope et dangereux. »
