Cinq organisations turques de la presse, de l’édition et des écrivains ont demandé au ministère de la Justice d’examiner les dossiers relatifs au meurtre, en 1948, du romancier Sabahattin Ali et de retrouver sa dépouille, estimant que les questions entourant sa mort restent sans réponse depuis 78 ans.

Ali, connu internationalement pour “Kürk Mantolu Madonna” (Madonna au manteau de fourrure), a été tué à l’âge de 41 ans alors qu’il tentait de quitter la Turquie pour la Bulgarie. Un homme qui avait accepté de lui servir de guide à travers la frontière a avoué le meurtre, mais son récit a longtemps été contesté. La tombe d’Ali n’a jamais été localisée.

L’Association des journalistes turcs (TGC), l’Association des éditeurs turcs, le Syndicat des journalistes de Turquie (TGS), l’Union des écrivains turcs (TYS) et le PEN Turquie ont soumis leur demande conjointe lundi.

Cette requête fait suite à l’engagement du gouvernement de poursuivre les meurtres non élucidés via un service spécial du ministère de la Justice créé en avril. Le ministre de la Justice, Akın Gürlek, avait alors annoncé que 638 dossiers d’enquête, répartis sur 75 provinces, étaient en cours d’examen, avec une attention particulière portée aux meurtres de femmes et d’enfants.

En septembre, M. Gürlek a réaffirmé que le ministère continuerait à poursuivre les affaires non résolues, quel que soit le nombre d’années écoulées.

Les cinq organisations demandent que le dossier d’Ali soit intégré à ce travail. Leur demande prévoit que le Département d’enquête sur les crimes non élucidés coordonne un réexamen des dossiers d’enquête et de procès originaux, y compris l’affaire Ali Ertekin, qui a avoué le meurtre d’Ali, ainsi que l’amnistie qui a permis sa libération.

Au cœur de la requête figurent des allégations selon lesquelles Ali aurait été détenu alors qu’il était placé sous surveillance par les services de sécurité et de renseignement, et serait mort des suites de mauvais traitements ou de tortures. Selon les organisations, ces affirmations n’ont jamais fait l’objet d’une enquête indépendante et approfondie.

L’incertitude sur l’identification du corps, la localisation des restes après l’autopsie et les lacunes des dossiers judiciaires laissent d’autres questions sans réponse.

Pour combler ces lacunes, la requête demande des recherches dans les archives de la police, de la gendarmerie, du renseignement et d’autres archives de l’État. Elle demande aussi d’identifier le lieu de sépulture d’Ali et, si possible, de procéder à des tests ADN et à un examen médico-légal des restes avec l’accord de ses proches. Toute conclusion devrait être rendue publique.

Près de huit décennies se sont écoulées, ce qui pourrait soulever la question de la prescription des poursuites. Mais les organisations font valoir que cette prescription ne devrait pas empêcher les recherches archivistiques ni les efforts d’identification de ses restes, surtout avec les méthodes médico-légales désormais disponibles.

Leur requête invoque également les garanties constitutionnelles du droit à la vie et de l’État de droit. Établir si Ali a été pris pour cible en raison de ses opinions politiques relève, selon elles, de la liberté de la presse et de la liberté d’expression, mais aussi de la justice due à sa famille.

Né en 1907, Ali était romancier, nouvelliste, poète et journaliste. Ses œuvres comprennent également “Kuyucaklı Yusuf” (Yusuf de Kuyucak) et “İçimizdeki Şeytan” (Le Diable en nous).

Son travail de journaliste l’a conduit à affronter à plusieurs reprises le gouvernement. En 1946, il a fondé avec Aziz Nesin, humoriste et nouvelliste turc connu pour sa satire politique, le journal satirique Markopaşa. Rıfat Ilgaz, poète et romancier surtout connu pour “Hababam Sınıfı”, récit comique de la vie scolaire adapté plus tard en films à succès, a ensuite rejoint sa rédaction.

Critique de gauche du gouvernement, Ali a été poursuivi et emprisonné à plusieurs reprises pour ses écrits. Ne pouvant obtenir de passeport, il a tenté de passer en Bulgarie en 1948.

Selon le récit d’Ertekin, il a tué Ali près de la frontière le 2 avril. Un corps présenté comme celui d’Ali a été retrouvé près de Kırklareli, dans le nord-ouest de la Turquie, le 16 juin, mais cette identification reste contestée.

Ertekin a été condamné à quatre ans de prison, puis libéré en vertu d’une amnistie.

Des chercheurs et des proches d’Ali ont contesté la thèse selon laquelle Ertekin aurait agi seul. Certains ont affirmé qu’Ertekin avait des liens avec les services de renseignement, ou qu’Ali était mort sous la torture lors d’un interrogatoire. Ces allégations restent sans réponse.

Les démarches pour obtenir des réponses officielles se sont poursuivies au Parlement. En décembre 2025, le député du Parti républicain du peuple (CHP) Mustafa Adıgüzel a déposé des questions parlementaires visant à obtenir l’accès aux dossiers relatifs au meurtre et des informations sur le lieu de sépulture d’Ali.

Dans sa réponse du 2 février, le ministère de la Justice a invoqué l’indépendance judiciaire et les restrictions constitutionnelles encadrant les instructions adressées aux tribunaux, mais n’a pas répondu aux questions précises, a rapporté Cumhuriyet.

La fille d’Ali, Filiz Ali, âgée de 89 ans, est pianiste, musicologue et écrivaine. Elle avait 10 ans lorsque son père a été tué. Elle a écrit des livres sur sa vie et n’a cessé de chercher des réponses sur sa mort et la localisation de ses restes.