Un navire de la marine turque spécialisé dans les grandes profondeurs a entamé mardi des recherches au large du nord de Chypre pour retrouver les 20 personnes portées disparues après le naufrage d’un ferry qui a fait huit morts. Des témoignages de survivants, des documents judiciaires et des déclarations d’experts maritimes soulèvent des questions sur l’état du navire, la décision de prendre la mer et la réaction de l’équipage.

Le catamaran rapide Filo Jet a quitté Kyrenia dimanche à destination de Taşucu, dans le sud de la Turquie, avec 259 passagers et huit membres d’équipage à bord. Il a embarqué de l’eau, a chaviré à environ quatre milles nautiques des côtes et a coulé à une profondeur de 514 mètres. Les autorités ont indiqué que 239 personnes avaient été secourues, après avoir découvert que deux personnes comptées parmi les sauvetages précédents étaient en fait portées disparues.

Le navire de sauvetage et de récupération de la marine turque, TCG Işın, a atteint Kyrenia mardi et a commencé à localiser et inspecter l’épave. Le navire est équipé d’un sonar et d’un véhicule sous-marin capable d’opérer jusqu’à 3 000 mètres de profondeur, permettant aux équipes de fouiller le ferry et de récupérer son enregistreur de données de voyage.

Cette opération pourrait également déterminer si des passagers sont restés prisonniers dans des compartiments lorsque le ferry s’est retourné. Des vidéos semblaient montrer des personnes à l’intérieur du navire tandis que d’autres passagers attendaient sur la coque retournée.

Des survivants ont déclaré avoir entendu des bruits provenant du dessous avant que l’eau ne pénètre dans la zone réservée aux passagers. Serkan Kunduracı a raconté à l’agence de presse turque Demirören que les membres d’équipage avaient inspecté la fuite et informé les passagers qu’un joint desserré avait causé un problème mineur. Une autre survivante, Deniz Özpolat, a indiqué que les passagers n’avaient pas trouvé de gilets de sauvetage et que les portes étaient fermées alors qu’ils tentaient de s’échapper, les obligeant à briser des vitres, a rapporté l’Associated Press.

La police a déclaré à un tribunal de Kyrenia avoir reçu des dépositions affirmant que l’équipage avait été averti de l’entrée d’eau par le bas du navire mais avait poursuivi la traversée. D’autres témoignages accusent les membres d’équipage de ne pas avoir aidé les passagers ni expliqué comment utiliser les gilets de sauvetage. Un avocat de la défense a maintenu que l’équipage avait descendu les gilets et les radeaux et avait participé à l’évacuation.

Les survivants ont également affirmé que le capitaine et d’autres membres d’équipage avaient quitté le ferry avant que les passagers ne soient évacués. Le ministre des Travaux publics et des Transports de Chypre du Nord, Erhan Arıklı, a promis une enquête sur les allégations selon lesquelles les portes étaient verrouillées et le capitaine avait abandonné le navire.

Le capitaine, sept autres membres d’équipage et un responsable de la compagnie ont été placés en détention pour trois jours, le temps que la police enquête sur la possibilité de morts par imprudence et négligence. La police examine également la conduite des actionnaires de la compagnie et des responsables portuaires.

L’équipage a déclaré au tribunal que des vagues avaient brisé une partie de la proue du ferry avant qu’il ne chavire. Ils ont maintenu que les bulletins météorologiques autorisaient la traversée et que le navire possédait les permis et certificats requis pour le service international.

Des questions sur la structure du ferry ont surgi après que l’architecte naval Erdal Kılıç a déclaré avoir inspecté le navire pendant environ 50 heures en 2016, à la suite d’un échouage près de Taşucu. Kılıç a affirmé que des tests radiographiques et ultrasoniques avaient révélé des « dommages structurels très graves » à la proue et que sa construction en sandwich nécessitait des réparations.

Kılıç a allégué que les propriétaires du navire n’avaient pas accepté les réparations qu’il proposait et avaient ensuite fait effectuer des réparations sur deux zones endommagées par des personnes ne possédant pas les compétences requises.

Le navire, âgé de 26 ans, avait déjà suscité des inquiétudes en matière de sécurité sous son ancien nom, Iris Jet. Un jugement du tribunal d’Istanbul rendu en 2024 a constaté que 29 défauts et violations de règles identifiés lors d’inspections en 2018 n’avaient pas tous été corrigés au moment d’une vente contestée.

Ces conclusions décrivent l’état du navire en 2018 et n’établissent pas son état au moment du naufrage. Le ferry a ensuite subi des réparations, et la police a déclaré au tribunal que les autorités l’avaient inspecté le 2 juin et l’avaient jugé apte au service international.

Une nouvelle question s’est posée lorsqu’une vérification en ligne d’un numéro de certificat publié par le gouvernement a donné un résultat « invalide ». Arıklı n’a pas pu expliquer cette entrée lors d’une interview télévisée, mais a déclaré que le ferry avait subi des inspections annuelles et qu’il possédait un rapport décrivant les travaux effectués dans un chantier naval.

Les enquêteurs vérifient également la qualification du capitaine, délivrée par le Honduras. Arıklı a rejeté les allégations selon lesquelles le capitaine manquait de licence, citant ses 25 ans d’expérience, mais a ensuite déclaré que la validité du document ferait partie de l’enquête.

La Chambre des architectes navals de Turquie (GMO) a appelé à une enquête indépendante sur la stabilité du ferry, ses compartiments étanches, sa coque, son chargement, son historique de maintenance et ses registres d’inspection. La chambre a déclaré que la certification seule ne pouvait garantir la sécurité tout au long de la vie opérationnelle d’un navire et a cité les exigences du Code international de sécurité pour les engins à grande vitesse (Code HSC) de l’Organisation maritime internationale (OMI).

La traversée du samedi avait été reportée en raison du mauvais temps, mais les autorités ont jugé les conditions favorables lorsque le ferry a pris la mer dimanche. L’ancien officier de quart au long cours Cem Aykut a affirmé que les houles résiduelles rendaient le départ dangereux pour un catamaran rapide, tandis que le dirigeant chypriote turc Tufan Erhürman a mis en garde contre le fait d’attribuer la catastrophe à la météo avant la fin de l’enquête.

Le gouvernement a suspendu les services de Filo Denizcilik et a démis de leurs fonctions les responsables portuaires qui avaient approuvé la traversée. La compagnie a déclaré coopérer avec les agences gouvernementales et avoir mis en place une cellule de crise, mais n’a pas répondu aux allégations concernant la maintenance ou la conduite de l’équipage dans son communiqué public.

Chypre du Nord a décrété trois jours de deuil. La partie nord de l’île s’est proclamée République turque de Chypre du Nord (KKTC) en 1983 et n’est reconnue que par la Turquie.

Un navire de la marine turque spécialisé dans les grandes profondeurs a entamé mardi des recherches au large du nord de Chypre pour retrouver les 20 personnes portées disparues après le naufrage d’un ferry qui a fait huit morts. Des témoignages de survivants, des documents judiciaires et des déclarations d’experts maritimes soulèvent des questions sur l’état du navire, la décision de prendre la mer et la réaction de l’équipage.

Le catamaran rapide Filo Jet a quitté Kyrenia dimanche à destination de Taşucu, dans le sud de la Turquie, avec 259 passagers et huit membres d’équipage à bord. Il a embarqué de l’eau, a chaviré à environ quatre milles nautiques des côtes et a coulé à une profondeur de 514 mètres. Les autorités ont indiqué que 239 personnes avaient été secourues, après avoir découvert que deux personnes comptées parmi les sauvetages précédents étaient en fait portées disparues.

Le navire de sauvetage et de récupération de la marine turque, TCG Işın, a atteint Kyrenia mardi et a commencé à localiser et inspecter l’épave. Le navire est équipé d’un sonar et d’un véhicule sous-marin capable d’opérer jusqu’à 3 000 mètres de profondeur, permettant aux équipes de fouiller le ferry et de récupérer son enregistreur de données de voyage.

Cette opération pourrait également déterminer si des passagers sont restés prisonniers dans des compartiments lorsque le ferry s’est retourné. Des vidéos semblaient montrer des personnes à l’intérieur du navire tandis que d’autres passagers attendaient sur la coque retournée.

Des survivants ont déclaré avoir entendu des bruits provenant du dessous avant que l’eau ne pénètre dans la zone réservée aux passagers. Serkan Kunduracı a raconté à l’agence de presse turque Demirören que les membres d’équipage avaient inspecté la fuite et informé les passagers qu’un joint desserré avait causé un problème mineur. Une autre survivante, Deniz Özpolat, a indiqué que les passagers n’avaient pas trouvé de gilets de sauvetage et que les portes étaient fermées alors qu’ils tentaient de s’échapper, les obligeant à briser des vitres, a rapporté l’Associated Press.

La police a déclaré à un tribunal de Kyrenia avoir reçu des dépositions affirmant que l’équipage avait été averti de l’entrée d’eau par le bas du navire mais avait poursuivi la traversée. D’autres témoignages accusent les membres d’équipage de ne pas avoir aidé les passagers ni expliqué comment utiliser les gilets de sauvetage. Un avocat de la défense a maintenu que l’équipage avait descendu les gilets et les radeaux et avait participé à l’évacuation.

Les survivants ont également affirmé que le capitaine et d’autres membres d’équipage avaient quitté le ferry avant que les passagers ne soient évacués. Le ministre des Travaux publics et des Transports de Chypre du Nord, Erhan Arıklı, a promis une enquête sur les allégations selon lesquelles les portes étaient verrouillées et le capitaine avait abandonné le navire.

Le capitaine, sept autres membres d’équipage et un responsable de la compagnie ont été placés en détention pour trois jours, le temps que la police enquête sur la possibilité de morts par imprudence et négligence. La police examine également la conduite des actionnaires de la compagnie et des responsables portuaires.

L’équipage a déclaré au tribunal que des vagues avaient brisé une partie de la proue du ferry avant qu’il ne chavire. Ils ont maintenu que les bulletins météorologiques autorisaient la traversée et que le navire possédait les permis et certificats requis pour le service international.

Des questions sur la structure du ferry ont surgi après que l’architecte naval Erdal Kılıç a déclaré avoir inspecté le navire pendant environ 50 heures en 2016, à la suite d’un échouage près de Taşucu. Kılıç a affirmé que des tests radiographiques et ultrasoniques avaient révélé des « dommages structurels très graves » à la proue et que sa construction en sandwich nécessitait des réparations.

Kılıç a allégué que les propriétaires du navire n’avaient pas accepté les réparations qu’il proposait et avaient ensuite fait effectuer des réparations sur deux zones endommagées par des personnes ne possédant pas les compétences requises.

Le navire, âgé de 26 ans, avait déjà suscité des inquiétudes en matière de sécurité sous son ancien nom, Iris Jet. Un jugement du tribunal d’Istanbul rendu en 2024 a constaté que 29 défauts et violations de règles identifiés lors d’inspections en 2018 n’avaient pas tous été corrigés au moment d’une vente contestée.

Ces conclusions décrivent l’état du navire en 2018 et n’établissent pas son état au moment du naufrage. Le ferry a ensuite subi des réparations, et la police a déclaré au tribunal que les autorités l’avaient inspecté le 2 juin et l’avaient jugé apte au service international.

Une nouvelle question s’est posée lorsqu’une vérification en ligne d’un numéro de certificat publié par le gouvernement a donné un résultat « invalide ». Arıklı n’a pas pu expliquer cette entrée lors d’une interview télévisée, mais a déclaré que le ferry avait subi des inspections annuelles et qu’il possédait un rapport décrivant les travaux effectués dans un chantier naval.

Les enquêteurs vérifient également la qualification du capitaine, délivrée par le Honduras. Arıklı a rejeté les allégations selon lesquelles le capitaine manquait de licence, citant ses 25 ans d’expérience, mais a ensuite déclaré que la validité du document ferait partie de l’enquête.

La Chambre des architectes navals de Turquie (GMO) a appelé à une enquête indépendante sur la stabilité du ferry, ses compartiments étanches, sa coque, son chargement, son historique de maintenance et ses registres d’inspection. La chambre a déclaré que la certification seule ne pouvait garantir la sécurité tout au long de la vie opérationnelle d’un navire et a cité les exigences du Code international de sécurité pour les engins à grande vitesse (Code HSC) de l’Organisation maritime internationale (OMI).

La traversée du samedi avait été reportée en raison du mauvais temps, mais les autorités ont jugé les conditions favorables lorsque le ferry a pris la mer dimanche. L’ancien officier de quart au long cours Cem Aykut a affirmé que les houles résiduelles rendaient le départ dangereux pour un catamaran rapide, tandis que le dirigeant chypriote turc Tufan Erhürman a mis en garde contre le fait d’attribuer la catastrophe à la météo avant la fin de l’enquête.

Le gouvernement a suspendu les services de Filo Denizcilik et a démis de leurs fonctions les responsables portuaires qui avaient approuvé la traversée. La compagnie a déclaré coopérer avec les agences gouvernementales et avoir mis en place une cellule de crise, mais n’a pas répondu aux allégations concernant la maintenance ou la conduite de l’équipage dans son communiqué public.

Chypre du Nord a décrété trois jours de deuil. La partie nord de l’île s’est proclamée République turque de Chypre du Nord (KKTC) en 1983 et n’est reconnue que par la Turquie.