Le président syrien Ahmed al-Sharaa a déclaré que Damas s’efforçait d’obtenir l’autorisation formelle du Parlement pour la présence militaire turque restante en Syrie, tout en prévoyant que le pays n’aurait bientôt plus besoin de troupes étrangères.

S’exprimant lors d’un événement de l’Atlantic Council à New York mardi, en marge de l’Assemblée générale de l’ONU, modéré par Brett McGurk, ancien haut responsable de la Maison-Blanche pour le Moyen-Orient désormais membre éminent de l’Atlantic Council, al-Sharaa a affirmé que le nombre de bases turques dans le nord-ouest de la Syrie avait diminué et que toute présence militaire étrangère devait être approuvée par l’Assemblée du peuple.

« L’État syrien, je le crois, n’aura très bientôt plus la nécessité d’avoir une présence militaire ou étrangère », a-t-il déclaré.

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— Atlantic Council (@AtlanticCouncil) September 22, 2026

Ces déclarations éclairent l’avenir d’une relation militaire qui a fait de la Turquie l’un des partenaires régionaux les plus proches du gouvernement de Damas depuis le renversement de Bachar al-Assad en décembre 2024.

Al-Sharaa a expliqué que la Turquie était intervenue pendant la guerre civile en raison de ses préoccupations sécuritaires le long de sa frontière.

La Turquie maintient des troupes dans le nord de la Syrie depuis le lancement d’une série d’opérations transfrontalières à partir de 2016 contre l’État islamique en Irak et au Levant (EIIL) et les Unités de protection du peuple kurde (YPG), qu’Ankara considère comme une extension du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) interdit.

Ces déploiements ont également aidé la Turquie à établir des zones tampons le long de sa frontière et à soutenir les forces d’opposition syriennes. Le ministre turc de la Défense, Yaşar Güler, a déclaré en juin 2025 que plus de 20 000 soldats turcs étaient encore déployés en Syrie et que le retrait ne serait reconsidéré qu’après le rétablissement de la sécurité et de la stabilité.

Al-Sharaa a présenté l’évolution de la présence turque comme faisant partie d’un effort plus large visant à restaurer la souveraineté syrienne tout en maintenant une coopération militaire avec des partenaires étrangers.

Interrogé par McGurk sur les forces russes, al-Sharaa a déclaré que l’empreinte militaire de Moscou était passée d’environ 170 bases à deux. Ces sites restants, a-t-il précisé, avaient été transformés en centres d’entraînement pour l’armée syrienne et ne fourniraient pas de soutien logistique pour des opérations contre d’autres pays.

« Nous cherchons à ne pas avoir de bases militaires étrangères en Syrie et à avoir une souveraineté complète et pure de l’État syrien », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un mémorandum régissant la présence russe restante était en cours de mise en œuvre.

Il a également salué le retrait des forces américaines de Syrie, le qualifiant de départ sécurisé effectué dans le cadre d’un accord et affirmant que les forces syriennes avaient pris le contrôle sans créer le vide sécuritaire que certains responsables américains avaient redouté.

« Le retrait a été très sûr et la région est restée calme, et aucun problème n’est survenu à cause de ce vide », a déclaré al-Sharaa.

Cette discussion a conduit à un autre sujet central dans la relation entre la Turquie et Damas : le sort des Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes.

Le 25 août, le commandant des FDS, Mazloum Abdi, a annoncé que le groupe se dissoudrait en tant que force indépendante après avoir achevé son intégration dans l’armée syrienne.

Al-Sharaa a déclaré que les FDS avaient été intégrées aux structures étatiques et « démantelées », précisant qu’elles opéraient désormais sous l’autorité de l’État syrien. Cette description reflète la position de Damas sur un processus d’intégration qui était en cours de négociation depuis des mois.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a salué la déclaration de dissolution et d’intégration des FDS lors d’une visite à Damas le 13 septembre, mais a précisé que cet engagement devait encore être mis en œuvre sur le terrain.

La Turquie a longtemps considéré les FDS avec suspicion, car leur principale composante, les YPG, est considérée par Ankara comme la branche syrienne du PKK, qui mène une insurrection de plusieurs décennies contre l’État turc.

Ankara s’est également opposée au maintien par les FDS d’une structure armée distincte en dehors du contrôle de Damas.

Al-Sharaa a établi une distinction entre le démantèlement d’une organisation armée et la garantie des droits de la population kurde de Syrie, affirmant que les FDS ne représentaient pas tous les Kurdes.

Il a déclaré qu’un décret reconnaissant les droits culturels et linguistiques kurdes serait incorporé dans la future constitution du pays et que des équipes du ministère de l’Éducation travaillaient à sa mise en œuvre, y compris l’enseignement en langue kurde dans les zones à majorité kurde.

« Cela fera certainement partie de la Constitution », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé si ces droits bénéficieraient d’une protection constitutionnelle.

Pourparlers avec Israël

Al-Sharaa a également évoqué les négociations avec Israël, déclarant que les pourparlers soutenus par les États-Unis avaient failli aboutir à un accord avant qu’Israël ne se retire.

« Il y a eu plusieurs séances de négociation avec Israël, et nous avons presque atteint 90 % d’accords », a déclaré al-Sharaa, ajoutant qu’Israël s’était ensuite retiré pour des raisons qu’il avait données.

Il a précisé que la Syrie ne parlait pas actuellement d’une paix immédiate et durable, mais qu’elle voulait d’abord obtenir un retrait israélien des territoires occupés après la chute d’Assad, suivi de dispositifs de sécurité.

« Nous ne pouvons pas parler de paix si les droits des Syriens sont usurpés », a-t-il déclaré.

Al-Sharaa a décrit un processus par étapes dans lequel Israël se retirerait d’abord vers les positions qu’il occupait avant le 8 décembre 2024, après quoi les parties pourraient discuter de dispositifs de sécurité et, s’ils réussissaient, d’une paix plus durable.

La Turquie a également soutenu les dispositifs de sécurité fondés sur le cadre de désengagement de 1974 et a critiqué à plusieurs reprises les actions militaires israéliennes en Syrie.

En août, le ministère turc des Affaires étrangères a condamné les frappes israéliennes contre la base aérienne syrienne d’Abou al-Duhour, affirmant qu’elles violaient la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Syrie.

Questions sur son passé et la transition syrienne

La discussion a également porté sur l’ancienne allégeance d’al-Sharaa à al-Qaïda et la concentration du pouvoir pendant la période de transition syrienne.

McGurk l’a pressé à deux reprises au sujet de son précédent serment d’allégeance au chef d’al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri. Al-Sharaa a déclaré avoir déjà abordé la question et soutenu que ses opinions politiques avaient évolué, mais il n’a pas explicitement renoncé à ce serment au cours de l’échange.

Sur la transition politique syrienne, il a déclaré que l’Assemblée du peuple examinerait les lois existantes et superviserait les travaux sur une nouvelle constitution avant la fin de la période de transition de cinq ans.

Il a reconnu des lacunes dans les élections parlementaires, mais les a défendues comme étant appropriées compte tenu des circonstances du pays.

Interrogé pour savoir s’il briguerait éventuellement la présidence par le biais d’une élection, al-Sharaa a déclaré ne pas encore s’être penché sur la question.

« Je n’ai pas pensé à être élu. Il me reste encore trois ans de période de transition », a-t-il déclaré.

Mais il a laissé la porte ouverte à une candidature.

« Je me présenterai » si l’accomplissement de la tâche exigeait qu’il reste en fonction, a-t-il déclaré, ajoutant : « Si je pense que je dois rester au pouvoir, j’y resterai. »