Au moins 8 morts et des disparus après le naufrage d’un ferry au large de Chypre du Nord
Les points importants
- Bilan humain : au moins 8 morts et 18 disparus après le naufrage d'un ferry au large de Chypre du Nord.
- Explosion à bord : des rescapés évoquent une déflagration à la proue avant le naufrage et un manque de gilets de sauvetage.
- Enquête ouverte : le capitaine et sept membres d'équipage ont été placés en garde à vue, tandis que les recherches se poursuivent.
Un ferry transportant des passagers a chaviré et coulé dimanche au large de Chypre du Nord, faisant au moins huit morts et 18 disparus, ont indiqué les autorités et les médias, tandis que la police a placé le capitaine et sept membres d’équipage en garde à vue.
Plusieurs passagers rescapés ont raconté aux médias locaux qu’une explosion s’était produite à la proue du ferry avant qu’il ne se retourne, et ont dénoncé un nombre insuffisant de gilets de sauvetage à bord.
Le navire a chaviré à 6,5 kilomètres (quatre miles) des côtes de Chypre, peu après avoir quitté un port de Chypre du Nord à destination du continent turc.
Des images diffusées par la télévision turque montraient le ferry retourné dans l’eau, des passagers munis de gilets de sauvetage juchés sur sa coque orange.
« Certaines personnes ont dû sauter sans bouées ni gilets de sauvetage », a confié un jeune homme, Efe Multici, à CNN Türk. « C’était littéralement une lutte pour la survie. »
Sur les 267 personnes à bord — 259 passagers et huit membres d’équipage — 241 ont été secourues, selon les derniers chiffres officiels. Les opérations de recherche et de sauvetage se sont poursuivies toute la nuit avec 13 navires et deux hélicoptères.
L’agence de presse officielle chypriote TAK a toutefois fait état de 17 disparus.
« Les efforts pour retrouver les disparus se poursuivent sans relâche », a déclaré le président turc Recep Tayyip Erdoğan lors d’une cérémonie publique. « Nous espérons recevoir de bonnes nouvelles de ces efforts. »
La KKTC est dépendante de la Turquie, et le vice-président turc Cevdet Yılmaz a écrit sur X : « Nous apportons toute l’assistance nécessaire aux opérations de recherche et de sauvetage. »
Le capitaine placé en garde à vue
Ünal Üstel, Premier ministre de la République turque de Chypre du Nord (KKTC) auto-proclamée, a indiqué que le capitaine du navire et sept membres d’équipage avaient été placés en garde à vue.
Le ministre des Transports de la KKTC, Erhan Arıklı, a déclaré que le ferry avait « complètement coulé à une profondeur de 514 mètres (1 686 pieds) ». La « boîte noire » du navire devrait aider à comprendre les causes du naufrage, a-t-il ajouté.
Il a également évoqué des allégations selon lesquelles un objet pourrait avoir heurté le navire.
Un passager rescapé, qui a évoqué une explosion à bord, a déclaré à la télévision locale de la KKTC, après avoir été ramené à terre : « L’avant a explosé, ils ont essayé de faire demi-tour. Les vitres latérales ont volé en éclats. Le bateau a commencé à prendre l’eau. »
Cet homme d’une cinquantaine d’années, dont l’identité n’a pas été divulguée, a déclaré avoir passé une heure et demie dans l’eau avant d’être secouru. Selon lui, de nombreuses personnes se trouvaient encore à l’intérieur du ferry au moment où celui-ci a commencé à prendre l’eau.
« Ceux qui le pouvaient sont sortis », a-t-il dit, ajoutant avoir vu le capitaine parmi les premiers à abandonner le navire « sans organiser quoi que ce soit ».
Un autre témoin, la trentaine, a corroboré les informations faisant état d’une explosion. Il a affirmé avoir signalé des voies d’eau au capitaine.
« Les sièges ont commencé à flotter, le capitaine a continué sa route, et la proue a explosé », a-t-il raconté.
De nombreuses personnes à bord
De nombreux bateaux, y compris des embarcations privées, ont participé à l’opération de sauvetage. Le ministère turc de l’Intérieur a annoncé sur X que six navires de la marine turque avaient également été dépêchés.
« Toutes les préparations nécessaires sont en cours pour une réponse rapide des services de secours et de santé », a déclaré le ministère de la Santé de la KKTC dans un communiqué.
Les hôpitaux du territoire ont été alertés afin d’apporter les soins médicaux nécessaires, a-t-il ajouté.
Le ferry avait quitté le port de Kyrenia (Girne en turc), dans le nord de Chypre, à destination du port turc de Taşucu.
La KKTC, reconnue uniquement par la Turquie, contrôle le tiers nord de l’île de Chypre, divisée depuis 1974.
Ankara a occupé cette partie de l’île en réponse à un coup d’État des Chypriotes grecs orchestré par Athènes, visant l’union avec la Grèce. Le territoire est desservi par des liaisons aériennes et maritimes régulières avec la Turquie.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan devait se rendre lundi en visite officielle à la KKTC. Mais cette visite semble avoir été annulée, son bureau ayant annoncé dimanche qu’il assisterait lundi et mardi à un sommet régional au Kirghizistan.
© Agence France-Presse
