La police turque a arrêté 33 dirigeants de grandes entreprises de distribution de produits frais dans le cadre d’une enquête nationale sur une présumée manipulation des prix, a rapporté l’agence de presse publique Anadolu.

Le parquet général d’Istanbul a émis des mandats d’arrêt contre 41 dirigeants d’autant d’entreprises dans le cadre d’une enquête baptisée « Le voyage des prix du champ au marché », a annoncé mardi le ministre de la Justice, Akın Gürlek.

La police a mené des perquisitions simultanées dans 109 entreprises et résidences réparties dans 22 provinces. Anadolu a rapporté plus tard dans la journée que 33 des suspects avaient été placés en garde à vue.

Les dirigeants sont soupçonnés d’avoir influencé les prix, violé la loi sur la procédure fiscale, falsifié des documents et blanchi le produit d’infractions.

L’enquête se concentre sur l’évolution du prix des produits frais lorsqu’ils passent des producteurs aux fournisseurs puis aux détaillants.

1 029 agriculteurs interrogés

Les enquêteurs ont obtenu des données du système d’enregistrement des marchés de gros du ministère du Commerce et du système d’enregistrement des agriculteurs du ministère de l’Agriculture et des Forêts. Le Conseil d’inspection fiscale du ministère du Trésor et des Finances a également préparé un rapport pour l’enquête.

Les déclarations de 1 029 agriculteurs ont été recueillies afin d’établir les prix auxquels les produits quittaient les fermes, les conditions dans lesquelles ils étaient vendus aux fournisseurs et les montants inscrits sur les reçus de producteurs.

Selon Gürlek, les enquêteurs ont trouvé des indications selon lesquelles certains grands fournisseurs auraient utilisé leur position dominante sur les marchés de gros pour sous-estimer l’offre disponible de produits tout en déclarant des coûts supérieurs à ceux réellement engagés.

Les entreprises sont également accusées d’avoir émis de faux reçus de producteurs afin de créer des dépenses fictives, de gonfler les prix des fruits et légumes et de générer des bénéfices illicites.

Parmi les irrégularités présumées, un agriculteur d’Adana a déclaré avoir vendu des poivrons kapia pour 8 à 9 TL (0,16 à 0,19 $) le kilogramme, tandis que les reçus émis par la société acheteuse indiquaient des prix allant de 18,70 à 23,95 TL (0,38 à 0,49 $), a rapporté le quotidien Karar.

Les enquêteurs auraient également identifié des reçus émis au nom d’agriculteurs décédés entre janvier 2025 et mars 2026. Dans un autre cas, une entreprise aurait acheté 6,7 tonnes d’oranges mais en aurait vendu 9 tonnes au cours du premier trimestre 2026.

Opération similaire visant les entreprises avicoles

L’enquête sur les produits frais fait suite à une opération similaire menée en juin contre l’industrie avicole turque pour des allégations de manipulation des prix et de pratiques anticoncurrentielles.

La police a arrêté 29 dirigeants et cadres d’entreprises, tandis que des administrateurs provisoires ont été nommés dans 13 grands producteurs, dont Banvit, Şenpiliç et Lezita.

Les procureurs ont accusé les responsables de ces entreprises d’avoir agi de concert pour entraver la concurrence, restreindre l’offre et faire grimper les prix de la volaille. L’enquête a été ouverte plusieurs mois après que l’Autorité turque de la concurrence a infligé une amende totale de 3,7 milliards de TL (80 millions de dollars à l’époque) à 13 producteurs de volaille pour violations des règles de concurrence.

Les 29 suspects ont été libérés sous contrôle judiciaire et interdiction de voyager deux jours après leur arrestation. Les tribunaux ont ensuite levé la tutelle des administrateurs pour 11 des 13 entreprises.

La dernière enquête intervient dans un contexte de prix alimentaires toujours élevés et de crise persistante du coût de la vie en Turquie.

Les prix à la consommation ont augmenté de 31,51 % sur un an en août, tandis que l’inflation des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées s’élevait à 33,79 %, selon les données publiées par l’Institut turc de la statistique. Les prix alimentaires ont augmenté de 0,22 % par rapport à juillet.

Les causes de la hausse des prix alimentaires font l’objet d’un débat politique. Les critiques du gouvernement et certains économistes les attribuent principalement à la politique économique, à la dépréciation de la livre turque et à l’augmentation des coûts agricoles, énergétiques et de transport.

Les responsables gouvernementaux, quant à eux, mettent de plus en plus l’accent sur les présumées pratiques de prix abusifs, de thésaurisation et de manipulation du marché par les fournisseurs et les détaillants.

Les autorités ont procédé à des inspections répétées et imposé des amendes aux entreprises accusées de pratiquer des prix excessifs, tandis que les critiques estiment que ces mesures ne parviennent pas à s’attaquer aux causes structurelles de l’inflation.