La radio indépendante stambouliote Açık Radyo (Radio Ouverte) a saisi la Cour constitutionnelle turque, estimant que la révocation de sa licence de diffusion terrestre en 2024 violait la liberté d’expression, la liberté de la presse et son droit à un procès équitable, a rapporté le site d’information Bianet.

L’affaire découle d’une référence en direct aux massacres de masse des Arméniens dans les dernières années de l’Empire ottoman, qualifiés de génocide, et a suscité des inquiétudes quant à l’utilisation par le Conseil suprême de la radio et de la télévision (RTÜK) de ses pouvoirs d’octroi de licences contre des médias critiques, sur un sujet historique parmi les plus sensibles politiquement en Turquie.

La requête fait suite à une décision du Conseil d’État confirmant la décision du RTÜK d’annuler la licence de la station pour non-exécution d’une suspension de cinq programmes.

Açık Radyo affirme que la suspension n’a pas été appliquée parce qu’une pièce jointe électronique précisant les dates de diffusion n’a pu être ouverte en raison d’un problème technique. La station indique avoir informé le RTÜK, mais n’avoir reçu aucune réponse avant que le régulateur ne révoque sa licence.

Dans sa requête, la station invoque également des violations du droit du public à recevoir des informations et du principe constitutionnel de proportionnalité.

« La décision du Conseil d’État, qui n’offre pas une seule raison de rejeter nos arguments, approuve l’arbitraire et l’illégalité de la décision du RTÜK, laquelle constitue une grave ingérence dans la liberté d’expression et de pensée et méprise le droit à l’information de la société », a déclaré Açık Radyo.

La station a mis en garde contre le risque que cette décision fait peser sur la liberté d’expression et la sécurité juridique des diffuseurs et du public.

« C’est pourquoi nous poursuivrons notre combat juridique jusqu’au bout », a déclaré la station.

L’affaire découle d’une émission diffusée le 24 avril 2024, au cours de laquelle un invité a parlé de commémorations des massacres de masse des Arméniens dans les dernières années de l’Empire ottoman comme d’une « commémoration du génocide arménien » et a utilisé l’expression « qualifié de génocide ».

La Turquie refuse de qualifier ces massacres de génocide, arguant que des Turcs et des Arméniens sont morts durant les conflits et les troubles de la Première Guerre mondiale.

Le RTÜK a infligé à Açık Radyo l’amende administrative maximale et ordonné la suspension de l’émission pour cinq diffusions, au motif que les propos incitaient à la haine et à l’hostilité.

La station indique avoir payé l’amende, mais n’avoir pu accéder à une pièce jointe de la décision transmise par voie électronique, qui listait les dates des suspensions.

Malgré avoir été informé du problème, le RTÜK a révoqué la licence de diffusion terrestre d’Açık Radyo le 3 juillet 2024, estimant que la station n’avait pas respecté l’ordre de suspension.

Açık Radyo a plaidé que la licence a été annulée sans que sa défense ne soit entendue et sans prise en compte de la défaillance technique.

Les tribunaux inférieurs ont rejeté les recours de la station, et le Conseil d’État a ensuite confirmé ces décisions, ce qui a conduit à la saisine de la Cour constitutionnelle.

Les émissions terrestres d’Açık Radyo ont pris fin le 16 octobre 2024, après près de trente ans d’antenne. La station a repris ses émissions en ligne le mois suivant sous le nom d’Apaçık Radyo, qui signifie « radio plus ouverte ».

Fondée en 1995, Açık Radyo était connue pour ses émissions sur les droits humains, les questions minoritaires, la culture, le changement climatique et l’environnement.

Sa fermeture a suscité des critiques de la part des groupes de défense de la liberté de la presse et des organisations de la société civile en Turquie et à l’étranger, dans un contexte de déclin continu de la liberté des médias.

La Turquie se classe au 163e rang sur 180 pays dans l’indice mondial de la liberté de la presse 2026 de Reporters sans frontières.